小太监往慈宁宫方向一指，“太后宫里的秀姑姑打发奴才给您递个话，太后招养心殿陆总管回事，好像是借着万岁爷伤风的由头，责怪陆总管没往上报，要开发陆总管。”
    颂银心头一紧，“什么时候的事儿？”
    小太监说：“一盏茶前见陆总管进慈宁宫的，小总管赶紧想辙吧！”
    颂银胡乱挥挥手，转身见桌上放着一叠豫亲王府买办的册子，夹上就往慈宁宫去了。
    ☆、第42章
    关于陆润的角色，其实很难定义，他是养心殿总管，是御前红人，皇帝的生活起居离不开他。他世事洞明，谨慎练达，和别的太监不一样。他对于皇帝来说是怎样的存在？也许是知己、是心腹，甚至是智囊。既然联系得这样紧密，太后的发作是早晚的事。眼下恰逢皇帝抱病顾不上他，借题发挥处置了他，至少断了皇帝一条膀臂。同样是亲生的，毁了一个成全另一个，能做到心安理得，实在令人费解。
    颂银一向对陆润很有好感，又因为彼此之间有些交情，他遇见了难处，她自然要尽全力相帮。
    进了慈宁宫从中路上过来，还未到檐下就看见殿内的情形了。太后坐在宝座上声色俱厉，陆润跪在金砖上，腰杆挺得笔直，一字一句应答着，并没有畏缩怯懦的模样。
    冯寿山站在外头望风，防着皇帝突然驾临。起先见人进来神情紧张，待看清了是她，便垂袖迎了上来，插秧打了一千儿，“小总管怎么来了？”
    她笑了笑，“按着老佛爷的口谕，给六爷府里添置了些东西，不知合不合老佛爷心意，特送来给老佛爷过目。”说着往殿里瞅了一眼，“正忙着呢？那不是陆润吗？他怎么在这儿？”
    冯寿山缩脖儿一笑，“老佛爷法办他呢，您别管。”引她到落地罩外，请她稍候，自己进去通报了。
    她站在天鹅绒幔子后面等信儿，里头的动静外头全听得见。起先太后细数他的罪状，几乎没什么伤筋动骨的大事件，皇帝歇得晚了，胃口减了，都怨他伺候不周。反正欲加之罪，不需要什么道理。后来听见她送了买办单子过来，为的是她那心尖儿的大婚，立刻把陆润撂到了一边。
    里面说宣，没等冯寿山传话，她一脚已经迈了进去，给太后请个双安，笑道：“您上回说的那个掐丝珐琅兽耳炉，我给您踅摸着了，另命匠作处打造了一对紫檀底座，已经给豫王府送去了。还有四扇楠木屏风、乌木的鎏金宝象床、大荷叶的粉彩牡丹瓶……一色挑的最新样式，等陆总管回去的时候面呈万岁爷，再从库里拨出去。”
    太后让宫女取了西洋眼镜来，倚着引枕逐个清点，问问这个花瓶，那个螺钿柜，由上至下几十样东西都很合心意，便没什么可挑拣的了，满意地点了点头，“我瞧都甚好，把事交给你靠得住，省得我操心了。我这儿得了几匹缎子，宫妃们裁衣裳有剩下的，回头赏你一匹。豫王府眼下不知筹备得怎么样了，你去瞧过没有？”
    颂银谢了赏道：“我阿玛去过，说都置办得差不多了，两位福晋的院子一东一西，也都按着礼制张罗完了。据我阿玛说庭院里收拾得很好，六爷还修了挺大一座假山，可惜老佛爷不能出宫，要不上王府瞧瞧，也可以散散心。”
    太后说起那位爱子是一点儿脾气都没有了，含笑道：“我有时候倒是羡慕先帝的几位太妃，儿子在外头建了府，接出去在王府奉养。花儿一样的年纪进宫来，白发苍苍了还有出去的一天，比我强点儿。我生养了两个儿子，小的在外头，大的当着皇帝，奉我为太后，这是他的孝心，两个儿子我一样的疼。如今燕绥成家了，有了人模样，反倒是皇帝，竟叫我日夜合不上眼。”说着把话岔了过去，愤然道，“一个九五之尊，肩上多重的担子，龙体康健才是万民之福。这会儿可好，病了密不外传，是寝宫里养着华佗，有病能自医了不成？我知道都是被那起子不男不女的狗奴才调唆的，一味的献媚邀宠，竟全然不顾身子了！皇帝究竟是什么病症？内务府接了呈报没有？太医院的记档在哪里？你是御前的掌事儿，你私瞒主子病情，有个好歹，你就是生了一百条贱命也不够消磨的！”
    陆润跪地不说话，解释过了，太后听见也只作听不见，所以都是无用，便不再赘言了。颂银在一旁看着，宫女送茶盏来，她忙接了呈上去，一面小声道：“老佛爷息怒，奴才不知道老佛爷说的是哪桩，但要是万岁爷这回伤风传医的事儿，陆润打发人报过内务府，奴才也去养心殿瞧过。主子爷不愿意兜搭，只说头疼有些发热，日精门和月华门上有太医院的人候着，叫来瞧瞧就是了。”
    太后皱了眉。“你是知情的？”
    颂银道是，“我先头去敬事房查档，恰好蔡和同我说起今儿圣躬违和，连日讲都没进。后来回了内务府，没多会儿就接着养心殿的信儿了。”
    太后不太满意她这时候替他出头，她一说内务府知情，这戏就唱不下去了，还怎么治陆润的罪？她冷眼看着颂银，“日精月华的宫直是给东西六宫预备的，皇上有恙得传院史，你进内务府两年多了，这还不明白？”
    颂银知道陆润正瞧她，她连眼珠都没转一下，陪着小心说：“万岁爷的脾气您知道，不爱大动干戈。说小病小灾的，上南三所传人要惊动大半个紫禁城，回头又劳老佛爷担心。干脆就近叫一个，开一剂表汗的药用了，说睡一觉就好了。”
    她这么糊弄，其实也不是拆不破，不过瞧着豫亲王对她有意，太后心里有数，赏她个脸不再追究罢了。可是陆润的“罪状”太多，甚至连皇帝子嗣单薄的过错都算在他头上，把御前的人一律归纳为狐媚子。单是女官这么骂就算了，太监也这么称呼，分明是在含沙射影。陆润白着脸跪在那里不辩解，可那宁折不弯的铮铮铁骨，真难把以色侍君和他联系在一起。
    他不肯低头，太后更要开发他。高声叫冯寿山，“我就是瞧不上眼他这样儿，区区一个太监，我还不能处置了？着人打他五十板子，贬到瓷器库看瓷器去。御前另打发人伺候，皇帝问起就说是我说的，这点主我还作得了。”
    太后这么一闹等于是撕破脸了，颂银倒不担心他们母子成仇，反正现在不过是维持表面上的客套罢了，就算掐起来也不稀奇。她担心的是陆润，这样珠玉般的人，不该受这种迁怒。然而太后已经下了决心，动刑是在慈宁宫，一张春凳搁在台阶前，就在眼皮子底下开打。颂银心里急，不敢做在脸上，眼睁睁看着两个太监把他架起来，按在了春凳上。
    宫里的笞杖是种厚厚的大板子，一仗下去威力不小，别说五十杖了，就是二十杖，下手重点儿都可能要了人的命。行刑的是冯寿山的徒弟，力道怎么拿捏都看皇太后的脸色。颂银见他们运了十分的力气，绝不留半点余地，陆润不像那些太监似的哭爹喊娘，他有他的骄傲，即便被打死也不求饶。但越是这样，太后的怒火便越炽，仅仅三杖而已，那绛色的曳撒颜色加深了，是血渗透出来，染红了绸子。
    颂银求太后，“老佛爷您消消火，五十等同杖毙，六爷的婚期就在眼前，见血不好，请老佛爷开开恩。况且陆润是皇上跟前的人，俗话说打狗还要看主人呢，真要伤了皇上的体面，岂不折损老佛爷和皇上的母子情义？老佛爷大慈大悲，上回出宫进香，可怜小叫花子还让赏钱赏点心呢。陆润好歹是秉笔太监，在皇上身边十多年了，您要打死了他，叫人说老佛爷过于严厉，皇上脸上也无光。皇上不痛快了，底下人还能痛快吗，到最后给谁小鞋穿，您想想？”
    这么说来也是的，这个裉节上就睁只眼闭只眼吧，等大婚完了再说不迟。回头皇帝戆劲儿上来了，弄得燕绥不上不下就糟了。
    太后长长呼了口气，抬手道：“罢了，就到这儿吧！这回只是给个教训，下次再犯就甭想活命了。”
    颂银躬身下去，背上冷汗淋漓。待太后回了殿里，忙招呼左右把人抬起来，一气儿送回了他坦。
    陆润一声疼都没喊，真是条汉子。他依旧在担忧，“皇上跟前没人伺候……”
    颂银看着他气若游丝的样子，心里很觉得难过，开解他说：“你放心，我命人给谭瑞传话，让他先到养心殿支应。你别管那些了，好好养伤要紧。”
    他是个知礼的人，趴在那里顿首，“多谢佟大人相救，要没您，我今天是难逃一劫了。”
    他真出了事，接下去大伙儿还有好日子过吗？颂银就是个官绅小吏的心态，得过且过着，只要天不塌，她就继续松快地喘着气儿。没到非要她站边的时候她会中庸，夹着尾巴做人，像他阿玛蒙混的那十年一样，继续刀切豆腐两面光。所以救了陆润不单是为报恩，也有在皇帝跟前邀功的意思。不过嘴上到底还是要客套的，“你说过不稀罕钱财，攒钱不如攒人情，现在这话看来真有道理。咱们是有来往的，难道我还眼看着你被打死吗？”外面小太监领着太医过来了，她弯腰说，“我那儿还有事要忙呢，就不多呆了。让他们伺候你用药，我明儿再来瞧你。”
    他嗯了声，把脸埋在臂弯里，没有动静了。
    颂银退出来，站在葡萄架下看，剩余的两串葡萄已经紫得发黑了。那层层叠叠的叶子日渐枯黄，显出秋日的萧索来。
    回到内务府，她阿玛已经办完案子了，正坐在案后愣神。她叫了他一声，“怎么说？有头绪没有？”
    述明两手耙了耙头皮，懊丧道：“看来是八/九不离十了，说是撞破过一回，本来求着告着不让说的，结果一打架，什么都忘了，什么脏的臭的全翻出来了。”
    颂银觉得不可思议，“宫女找太监当对食还情有可原，毕竟都是苦人儿。都当了嫔了，皇上也翻牌儿，怎么还……”
    述明叹了口气，“深宫寂寞难耐，她们的难处咱们不懂。有守得住的，像惠主儿，她有寄托，得了个公主以外还爱吃，天菩萨不及她一口吃食要紧。是皇上易得，是吃食易得？她是聪明人，看得开。也有全贵人那路的，没儿没女，两三个月翻一回牌子，剩下就是‘六宫望断芙蓉愁’了。天天儿的想自己多可怜，手底下有个把懂事、得人意儿的太监招惹，一个晃神，就给带到邪路上去了。”
    宫里真是五光十色，这就是个缩小的四九城，住满了人。人多，各式怪事儿也多，有的时候让人哭笑不得，那接下去怎么办呢？
    述明说：“不敢往下深查，要查必须先得上命。可上边怎么回呢，说您的一位嫔和太监搅合在一起，给您戴绿帽子了？没法开口啊。”说着想起来，顿下问她，“你上哪儿去了？”
    她接了笔帖式送来的账册子，坐在下手翻查，一面道：“我上慈宁宫救人去了，陆润叫太后打了个稀烂，送回他坦去了。”
    “死了？”述明惊道，“不好！”
    颂银忙说没死，“就是伤得挺重，三杖下去血肉模糊了。”
    述明坐在圈椅里兀自嘀咕起来：“这么的……更不能回了。万岁爷在病中，陆润被太后收拾了，后宫又出了这事儿……要不报太后吧，横竖咱们没胆儿瞒着。”再细细琢磨，“不成，太后和皇上不一心，谁知道她会出什么幺蛾子！报皇后？皇后为禧贵人的事禁足到现在，有也赛过没有。”想来想去，阖宫竟没有一个能依托的。
    爷俩坐在那里面面相觑，颂银说：“万岁爷近来似乎不太好，绿头牌不常翻，三天两头的听说病着。病了不招太医院的人，在日精门上宣宫直，太后就是以这个为由整治的陆润。”
    述明皱着眉头想了半天，“我最近眼皮子老跳啊……”
    这话听了不下十回了，颂银撑住了头，“您说是不是要有变故啊？您眼睛怎么老跳呢！”
    他想说什么，最后摇摇头，把话咽了回去。紫禁城最后是不是会换主子？为什么近来这种预感越来越强烈了？豫亲王是烈火烹油，皇帝呢，有种吊在上头不上不下的尴尬。身子不济，处置政务有时候优柔寡断，委实很勉强。要变天，其实对于他们姓佟的来说不是坏事，可就是糟蹋了让玉，当初送她进宫看来是失策了。很多时候人算不如天算，这话在理。真要是易了主，她可怎么办？
    述明站起来，在屋里转了两圈，“我还是得上养心殿去，这事儿一定得请主子示下。你跟着一块儿去吧，我怕他问起陆润，我隔了一道手，回不明白。”
    颂银道是，陪同去了养心殿。皇帝歇在后面又日新里，这种难堪的事儿得支开了人再回，她没有跟进去，在穿堂里站着，里面喁喁低语，听不真说了些什么。
    隔了好一会儿她阿玛才露头，压着嗓子叫她，冲她招了招手。她忙整衣冠入内，见皇帝斜倚在锦垫上，面色不太好，嘴唇却红得抹了口脂似的，乍见叫人吃一惊。
    她上前行礼，轻声细语问：“主子，您身上好些了吗？”
    皇帝点了点头，“朕听你阿玛说了，今儿老佛爷处置陆润了？”
    她应个是，“慈宁宫的秀旗打发人给我报信儿，我得了消息就赶过去了。老佛爷怨怪陆润隐瞒圣躬病势，发了很大的火，命人笞杖。我求了半天的情，好歹求下来了，可他还是挨了十几下子。眼下人回了他坦，叫太医过去瞧了，是皮肉伤，性命无虞的，皇上放心。”
    天气不好，早早儿就掌了灯，灯下的君王有种孱弱的气象，但眼里斗志不灭。他沉默了很久，几乎在颂银打算和阿玛告退的时候，才听见他咬着槽牙说：“养虎为患！朕御极那年，燕绥不过十四，十四岁的孩子，能有什么翻江倒海的能耐？这十多年来朕念手足之情，更碍于母后的情面，对这幼弟算是仁至义尽了，谁知他不知收敛，仗着母后宠爱，丝毫不将朕放在眼里。如今母后也逼朕，不把朕逼得反击，他们就不舒称。既如此，也没什么可姑息的了，姑息只能养奸。传内阁大臣来，朕要命他们拟折子弹劾豫亲王，从他私阔宅院到吞吃税银，一桩一件，都给他清算干净。”
    颂银心里直打鼓，要处置豫亲王完全可以背着人办，为什么当他们的面提起？难道又是一场考验吗？
    述明掖着两手，脑袋低垂，颤巍巍应了个嗻。
    “容实今儿不在，颂银传话给他，明儿起他就是领侍卫内大臣。着他领皇命，正黄、正蓝两旗加派人手，昼夜戍卫各增八班，以固紫禁城城防。宫掖之中外男一概不得擅自走动，包括慈宁宫。皇太后有了年纪，当安心静养。自即日起，每月初一十五，众兄弟至慈宁宫恭聆慈训，平日问安一概减免。”皇帝字斟句酌地叮嘱着，“过两日是豫亲王大婚，内务府调拨人手出宫协助，事毕不用回宫，作赏赐之用。记住了，找精干靠得住的人，朕自有用处。”
    爷俩听得冷汗直流，这份信任来得突然，恐怕不是什么吉兆。两个人战战兢兢领命，又听皇帝轻声一笑，“你们不必害怕，忠心护主的，朕自不会亏待你们。如今让玉进宫了，朕打算择个吉日封她为嫔，等她有了身孕，再行封妃、抬籍。还有颂银和容实，你们的事朕都知道。容实在粘杆处爬树的时候就跟了朕，到如今十几年了，朕是看着他长大的。他是容师傅的儿子，但对朕来说胜似手足，朕宁愿相信他，也不愿相信那群虎狼兄弟。以往朕是太宽宥了，宽宥过了头，显得朕无能，叫底下人也跟着受屈辱。朕没忘，朕是皇帝，这万里江山尽在朕手，怎么能被个妇人左右！”他长出一口气，似乎把担子卸下了，再也用不着伪装了，顿了顿道，“朕吩咐你们的事，要尽心去办。朕既然当着你们父女的面说，就没拿你们当外人。你们在谁旗下都不重要，只要心里惦记着正经主子，那就是你们保命的良方儿。”
    述明带着颂银咚地一声跪下了，以头触地，颤声道：“奴才们为主子死而后已。”
    皇帝道好，“这是长远之计，朕知道办起来很不易，别叫朕失望，朕等着瞧呢。”说罢一挥手，“跪安吧！”
    爷俩泥首又磕一头，起身却行退出了又日新。到穿堂上，连眼色都没有交换，等出了养心殿才喘上一口气。颂银惶然说：“阿玛，万岁爷这回是吃了秤砣了。”
    似乎以往的挑衅都不及这回强有力，事关陆润，皇帝就下了狠心。皇太后实在是个匪夷所思的女人，好好的为什么要去寻人家的晦气呢，这下子弄巧成拙了。皇帝美其名曰“静养”，其实就是圈禁。初一十五觐见，五六个兄弟聚在一块儿，豫亲王有话也说不上。其实早就应该这么做的，颂银虽然并不喜欢皇帝，但这次却觉得十分解恨。一个人活得太自我，不把任何人放在眼里，有什么资格获得尊重？因为豫亲王成家了，也许很快就会生儿子，于是加大力度和皇帝打擂台。同样是儿子，手心手背都是肉，难道坑了长子，她就不心痛吗？
    述明却很苦恼，“你说皇上能一气儿打趴六爷吗？要能，咱们就算押对宝了；要不能，佟家上下会死无葬身之地。”
    这个问题太严重了，颂银愣愣看着她阿玛，“那咱们怎么办？皇上的意思明摆着，只要朝中有人弹劾六爷，六爷手上的差事就得放下，在家等候发落。可是六爷真那么容易治服吗？皇上能抓住他什么把柄？他圈地建花园是得太后许可的，税银有底下人顶包儿……”
    述明抬了抬手，“别说了，我得好好琢磨。你回衙门去吧，我打发人出宫给内阁的人传信儿，还有那两个反了天的太监要处置，忙着呢！”
    她目送阿玛走远，还没到傍晚，天却阴沉得锅底似的。雨下得更密了。
    ☆、第43章
    皇帝彻夜招人商谈，颂银父女是能避则避，当夜连值都不上了，一到下钥全麻利儿回家去了。
    颂银打听全贵人，她阿玛说：“这么丢人的事儿能怎么处置？杀了坐实罪名，皇上丢不起那人，只好哑巴吃黄连。太监远远儿打发到辛者库去了，两位主儿治下无方，贬了答应，移出永寿宫，这辈子是无望了。”
    那位和太监私通的全贵人别说贬黜，就是挨刀也不为过。可怜了另一位，人家好好的没招谁惹谁，稀里糊涂就成了挡箭牌。一个秀女从进宫开始，位分多难挣啊，家里阿玛哥子没有建树，帮衬不着的，全靠自己的能耐。笼络太监、取悦皇帝，要使心眼儿露脸。万一能得圣眷，晋位也不是连蹦带蹿，得一级一级往上攀。可是积攒了那么多年的道行，说贬起来一点儿情面都不留，从妃子贬贵人、贵人贬答应的，不在少数。然而因这种事无辜受牵连，实在太冤枉了，并且这种冤屈没处申辩，谁让那个管不住嘴的太监是她手底下人呢。奴才犯事主子遭殃，打落牙齿和血吞，无话可说。
    不过要论下场，那两个暗通款曲的肯定更惨。平白蒙冤的不一定能重新擢升，全贵人用不了多久就会“暴毙”，这是肯定的。皇帝包涵豫亲王十多年是因为皇太后健在，对那些低等嫔妃和奴才可没有那么好的耐性。太监六根不全，简直不能算人，皇帝的女人和猪狗厮混，头巾绿得发亮，怎么能忍？
    有人穷途末路，有人官运亨通，全在皇帝一念之间。
    容实升了领侍卫内大臣，正一品的衔儿。这个官衔统管着宫禁安全，从来没有汉人能担当，如今皇帝这么提拔他，他荣升之余担子也更重了。
    佟家上下都得知了这个消息，只是不明白里头的利害，一个个纷纷夸赞容实有出息。
    “二妞瞧人的眼光不差，将来要是结了亲，女婿的衔儿比丈人爹的还高些儿呢！”老太太欢欢喜喜说，“我看来看去这孩子不错，说话有分寸，人品也贵重。等豫亲王的亲事办过了，你对他松个口，让容家筹备筹备，先把亲定下来，免得夜长梦多。”
    这样的乘龙快婿，谁愿意撒手？四品以上的京官家里闺女多了，焉知有多少已经瞧上他了，眼下再一升官，更是红得火光冲天。既然两个孩子都有心，豫亲王那儿又等闲嫁不得，那就先换了庚帖，像立契约似的，有了依据日后就不必悬心了。说实在的颂银这样的闺女不好嫁，婆家都巴望媳妇儿驻家，哪怕什么事儿都不管，男人回来了拿双鞋，打盆洗脚水，有个宜室宜家的样子。颂银呢，她身上有差事，见天儿的忙，不是没能力，是腾不出空来。这对男人也是个考验，大多数人喜欢夫唱妇随，男人有出息，女人依附他而生。如此这般，像容家这样愿意担待的高官人家是打着灯笼也难寻的，实在称意不过。
    颂银有些难为情，红着脸说：“近来都挺忙的，我有两天没见着他了。等什么时候凑巧了，我把老太太的话转达给他。”
    三太太说：“别凑巧了，你抽个空闲儿找他去吧，你不盯着，自有别人盯着。我那个陪房孙大妈的男人，是容实奶妈子的叔伯兄弟，上次家里会亲聚到一块儿说闲话，提起容家老太太的远亲，一个寡妇带着一儿一女投奔来了。闺女都十好几了，眼看能配人了，上京里干什么来了？听说容家老太太留下了，话没明说，总离不了亲上作亲的意思。那小家子不能当正经媳妇，当个妾还是可以的。容家眼下是千顷地一根苗，生养当然越多越好。真要是做妾也就罢了，如今几个爷们儿不纳妾？怕就怕人家存着心，少奶奶没进门先怀了孩子，到时候可窝囊死人了。”
    颂银坐在那里愣神，她怕的也是这点，什么表哥表妹的，总让人觉得不放心。况且如今又在一个屋檐下，不管老太太有没有这个意思，那门亲戚应该是有这个打算的。否则都是十几岁大的儿女了，眼看就要熬出头了，哪里用得着再投奔亲戚。
    好在她信任容实，他不是那样的人。四九城里美人儿多不多？没见他流连在别处，这个表妹一来就没谱了吗？
    老太太豁达一笑，“容家也是有头有脸的人家，不至于码在盘儿里就是菜。汉军旗的人眼界可高，找个穷家子，干什么都缩手缩脚的，怎么撑门头儿？”
    三太太说：“不论怎么，自己留神总没错的。两天没见你也放心？都在宫里当差，又不是隔山望海，说两句话的空也没有？”
    颂银被她分析得七上八下，嘴里却不肯服软，笑道：“上回他来探我，也说起家里来的亲戚。我们合计好了，给那哥儿谋个差事，等能独自承办了，就让他们另置房子搬出去。这么着确实不成事，孩子都大了，在一处不方便……”说到后面自己有点灰心，开始疑心这两天容实干了什么，会不会见了那个表妹。女孩儿身世可怜，几滴眼泪一流，别把他浇没了火性。反正她自己是有主意的，君若无心我便休。真和人家起了瓜葛她也不会说话，一里一里远了就是了。
    老太太和太太们说，得空要请他上家里吃饭，颂银想起约好的饭局一直没能兑现，差事实在忙，两个人总凑不到一块儿。现在是这样，将来应该也是这样。她垂头丧气回了屋子，坐在灯下发呆。两天没见有点想念，现在他又升了正一品，往后恐怕会更忙。眼下皇帝要对付豫亲王，佟家也在风口浪尖上，究竟怎么自处还没想好。可要是他站在皇帝那头，她这里也就没什么可彷徨的了，总不能和他对着干吧！
    迷迷糊糊睡了一晚上，心思重，连夜的梦，一直到拂晓。
    五更要点卯的，鸡鸣就得起来，洗漱换衣裳出门，那时候天还蒙蒙的。外面早有轿子候着，她提袍下台阶，抬起头一看，灯笼光照亮的地方站着个人，穿着麒麟补服，戴红缨结顶的帽子，十分耐心地盘弄一个蜜蜡手串。回龙须的穗子拂在手背上，那玉色不及他的皮肉来得白皙细腻。人也是温和从容的，还没说话便先笑了。
    颂银心里一暖，她昨儿念了他一夜，没想到他今早就来接她上值了。她迈出去，他在底下探出两手，像大人接孩子似的迎她。她也是傻了，直嵌进了他怀里，边上还有轿夫呢，也不避讳，温言絮语问他：“多早晚来的？吃了吗？”
    他说：“来了没多会儿，我这两天太忙，算了算有十九个时辰没见你了，这不成。昨儿夜里做梦还梦见你，说你骂我没良心，不关心你，今儿不管怎么样都得来见见你。”
    真是奇怪得紧，难不成两个人真是互通了心意，她一念他，他那儿就知道了？起先还有点悬，见不到想这想那的，等见了面那些不确定就全没了，满眼的他，心里平静得水一样，即便有波澜，也是被他搅动的。
    他虽贵为一品了，偶尔的孩子气还是没改。说他爱下厨，他有这方面的特长，以前想好了拿这个拢络媳妇儿的，一刻没忘。掏了个纸包塞在她手里，“我知道你早上不愿意吃东西，这么着多伤身啊。我起得早，做了一盘火茸酥饼，你坐在轿子里用。”
    颂银把纸包儿托在胸前，打开一看，那点心还是热的，烘烤得又精细又漂亮，淡淡的奶香味飘起来，直往鼻子里钻。她仰脸笑，“多谢容大人了，我还没恭喜容大人荣升呢。这会儿家里两位一品大员，可着京城问，没谁家有这么顺畅的仕途了。”
    他低头一咧嘴，“还不止，将来小佟总管接了内务府大臣的印，我们家就多加一位正二品了。”
    她红着脸轻笑，“说起这个，我阿奶昨儿发话了，等六爷大婚一完，你瞧什么时候方便，上家里提亲吧！”