黄昏时分，这一辆牛车载着双澄与满箱货物来到了汴梁最北端。
    偌大城上镌着“封丘门”三字，清水似的砖垒成通天城墙，身披甲胄的卫兵在寒风中站成铁塑，两排明灯悬在城楼之上，将昏黄的暮色映出华光。一大群商队赶在城门关闭前进入，双澄背着重重行李，被喧嚣商队挤着挤着就入了城。
    那商贩忙着要去送货，双澄便与之道别。站在城门下抬头望去，但见一条青石大道直贯南北，两旁立有半人高的朱漆护栏，也不知尽头究竟在何处。另有若干街道四通八达，行人车马熙熙攘攘，满街灯笼高照，笑语不绝。
    双澄置身于这般繁华景象，震愕惊喜忐忑之情萦绕心头，竟一时不知自己该往何方。
    想到商贩先前所言，她记起自己所在之处才只是汴梁外城，而官宦贵戚府邸尽建在内城。眼见天色渐暗，她便想先找个落脚之处，向道边小贩打听之下，才知此地离内城还有许多距离。
    “这皇都外城就有十二城门，内城略小些，也有八扇城门。看娘子不像是富贵出身，只怕进了内城也住不起那些好客栈……”皇都里的寻常小贩都能一眼看出她必定来自偏远之地，便在她面前故作高深。双澄本就是初次来到如此繁盛的地方，被他大说特说一通，更是如坠云里。打探了大致路线后，便匆忙而去。
    一路前行，数不尽道路纵横，望不断屋舍相连。她背着重物疾行许久，果然望见远处又有巍巍城楼伫立，问了路人，才知那便是内城北门景龙门。
    “那宣德门又在哪里？”她想着若是不远，便索性先找到九郎再寻客栈。那路人觑着眼打量她几下，见她穿着寒酸，便道：“小娘子，你打听宣德门有什么用？进又进不得，瞧你这打扮，就算靠近了也要被盘问！”
    她愕然，因之前误信了田二险些被害，自从九郎离开后，她便谨慎言行，不敢轻信陌生人。故此这一路来，只是打听汴梁位置，却也未曾细问过宣德门究竟是何等样的地方。
    “为什么进不得？是不是那里面住的都是达官贵人？”
    那路人连连摇头：“岂止是达官贵人？你难道不晓得平民百姓都住在外城，内城里的都是有钱人家，可内城之中更有皇城！宣德门就是皇城大内的南正门，寻常人哪能进得去！”
    双澄不知如何是好，路人已顾自离去，剩她一人站在川流不息的人群中，望着远处的巍峨城楼发怔。
    ******
    彤云拖曳，华灯初上，夜色中的汴梁城浮弥着笙歌笑语。因身上的盘缠已经所剩无几，双澄背着重重的行囊在大街小巷踟蹰往返，只为寻得便宜的客栈落脚。
    明日便是上元节，街上人人衣着光鲜。她依旧穿着肩头打了补丁的青色夹袄，在这就连空气都晕着馨香的皇城之中，渺小得如一叶草芥。
    虽已入夜，汴梁城却没有宵禁。街道边商铺林立，绯红橘黄灯球花团锦簇，远处更有笑声喧天，她知道那便是商贩曾提起的“瓦子”。据说瓦子中有各色杂耍戏曲，进了里面便不想出来。可她无心亦无钱，只拖着疲惫的身子在繁华中穿行，握着包裹的手很快被冻得发红。
    临近深夜时分，才在外城南薰门附近找到一家便宜的客栈。但她又不能与男人们挤在通铺，无奈之下，老板便让她在柴房住上一宿，算上一半的房钱。
    柴房里没有灯火，她窝在草堆边取暖。打开那个沉重的包裹，里面就是当初九郎掷给她的毡毯。想要拿出盖着，可望望身下的泥地，却又默默收回了手。
    ——若是能找到他，不知他还会不会要这条被她盖过的毡毯？
    本以为找到九郎并非难事，等将毡毯与拐杖还与他之后，自己再想办法打探父亲下落，可而今……
    她垂着头，进汴梁前的激动之心变得有些沮丧。
    ******
    次日清早，双澄付掉房钱后已只剩十几文，顾不得多想以后生计，背起行囊又匆匆忙忙赶往内城。饶是雪后清寒，街道上又已开始了早市，她为了省钱，连两文钱一枚的胡饼都舍不得买，就这样饿着肚子进了内城南边的朱雀门。
    内城建筑果然更为雄伟堂皇，晨曦之下乌瓦融金，朱窗精巧。每家每户的门前都悬挂着华灯，大红穗子在微风中轻拂。比起喧闹沸腾的外城，此处更好似瑶台琼楼，就连街上过客亦多数风度不凡，时有高抬大轿肃穆而过。
    正中间的还是那条青石宽阔大道，昨夜她已从客栈老板那里得知，这便是汴梁御街。虽则现在可供常人行走，但官家与皇族若有重大典礼出入皇城，便是要从这御街经过。到那时，道路两侧的朱漆围栏将御街完全封闭，百姓是无缘亲见皇家威仪的。
    呵气成冰的天气，双澄走了半晌，手脚被冻得发木。沿着街道两侧都有人在搭建木架，那些木架高可及楼，上面缀有鲜艳织锦，而远处洒金铺银似的天光下，又出现了一座更为巍峨华丽的城楼。
    左右两阙宫门，正中更有宫门五道，皆紧闭不开。城上高阁流朱，飞檐翘翠，一长横绛色宫灯轻灵悬于檐下，好似云中飘下的芳菲。
    果然是朱红金钉门，黛绿琉璃瓦。
    她抬起头，迎着阳光，才望到了镌刻在青灰色城墙之上的三个大字。
    宣德门。
    铁画银钩，睥睨众生。
    在那城楼前，亦建有偌大露台，上搭着华彩帘幔，正有许多人在露台四周忙碌不停，来来回回递送着各色花灯。
    双澄紧握着肩后包裹，目不斜视地朝着城门走了过去。
    “站住！闲杂人等不得接近皇城！”城门两侧的禁卫远远望到了她，便齐齐将长戟交错，横亘在门前。一张张肃穆的脸容在甲胄下尤显冷峻，令人望之生寒。
    双澄停在了原处，城楼巨大的阴影铺天盖地倾压下来，将她整个笼在其间。她怔了怔，道：“我想找一个人……”
    “腰牌。”为首的禁卫面无表情，眼神里含着藐视，似乎知道她根本拿不出什么腰牌。她果然微感局促，“劳烦您了，请问这皇城里有没有一位叫做容宁的年轻人？我有东西想还给他……”
    禁卫就像没听到她的问话一样，将明晃晃的长戟横斜在她身前：“哪里来的乡下丫头，莫非把此处当成认亲地方？休要再啰嗦，还不速速离去！”
    “可是他说住在宣德门内……”双澄还未来得及将话说完，两名禁卫已不耐烦起来，坚冷长戟交错着格住她的腰，大力一推，便将她抵出老远。
    “再胡言乱语，休怪我们依律责罚！”禁卫厉声呵斥，转身便又回到了紧闭的城门前。
    双澄抿紧了唇，在阴影处站了许久，转过身慢慢离去。
    ******
    她在内城里找人打听关于九郎的事情，可连着寻了几个行人，不是摇头表示从未听说过，就是连正眼都不瞧她。到最后，她只得提着包裹又回到了外城的那个小客栈。
    老板见她闷闷不乐，便问起她今日遭遇。双澄怕别人笑话，便只得含混说道：“本想去找一个远亲，可他住在宣德门内，我连进都进不去。”
    老板讶然失笑：“娘子的亲戚难道是朝中官员？那也不该是住在宣德门内，最多是每日上朝啊！”
    果然别人听她这样说了都会觉得不可思议，双澄也没法解释，只好道：“因为是远亲，所以并不清楚他的身份。可问了好多人，都说没听过他的姓名，如今我是不知怎么办才好了。”
    老板倒是热心，问起双澄要找的人究竟姓甚名谁，以及样貌年纪。双澄讲述一遍，老板想了又想，道：“容宁？倒是没听过这名字。依我看，你那位远亲十有□□是大内侍卫，难怪说是住在皇城里了！”
    双澄呆了呆：“可我看他文质彬彬的，不像是什么侍卫……”
    “这样么？”老板捻着胡须，尴尬地看看她，压低声音，“那应该就是宫里的中贵人了吧？”
    “中贵人？”双澄一愣，继而想起自己以前下山时曾听人说过，自古以来，皇宫大内里就有许多被阉割的宦官，这些人搁在本朝便被称为中贵人。她没来由地红了脸，连连摆手，“不……不会是那样……”
    “那就不知道啦……”老板也颇为失望。双澄又向他打听起自己所要寻的父亲讯息，可自己从未见过生父，加之从师傅那得到的描述也是语焉不详，因此问了半晌也没个头绪。老板安慰了她几句，回身见又有客人进门，便忙着招呼去了。