“爹，红线虽是女子，不过自认巾帼未必就要让须眉，还请爹爹准许，女儿愿率轻骑三千，绕道运河南岸！”站在一旁的窦红线大声道。
    窦建德一愣，看着女儿坚定的样子，心中感到欣慰，但更多的却是苦涩。
    范愿、董康买等人也是齐齐一愣神，刚刚他们倒并不完全是怕死。只是觉得先前的计划就已经很完善，只要联络了孙安祖与刘霸道的旧部，到时南北夹击，大事可期。如果刘霸道、孙安祖的部下到时没能起事，那他们也都在北岸，实在不行还可以后撤。
    众人都没有想到，刚刚他们的沉默迟疑，却会让线娘挺身而出，一时都觉羞愧不已。
    范愿连忙上前道，“将军，末将愿亲率轻骑前往。”
    “末将愿往！”
    “姐夫，让我去吧。”
    看到部下纷纷请战，窦建德抿着嘴认真的打量了他们一眼，发现这些话确实是他们发自肺腑之言，并非虚言假意。一时心中的阴霾也尽皆散去。
    哈哈大笑数声，窦建德道，“好，就让范愿去吧。范愿做事，一向小心谨慎，有他领兵，我放心。”
    窦红线上前几步，大声道，“爹，范叔是您的左膀右臂，如何片刻得离您身边？女儿刚才并非一时心急口快，而是仔细的思考过了。此战，关系到我们河间义军十余万弟兄的生死，不能有半点马虎。而此次大战，北岸爹您率领的兵马才是主力，成败皆在您一举。如此重要之战，爹自然得带上范叔等各位叔叔。”
    “轻骑南下，虽看似危险，但实际上却是最轻松安全的。女儿跟爹学了几年骑射，早弓马娴熟。一定然能在张金称过河之前到达东光城。”
    窦建德摇了摇头，“线娘，打仗是男人的事情，爹又岂能让你一姑娘家上战场。这事传出去了，还不让天下人笑我河北没人，居然让一女人上战场？”
    范愿等人也是纷纷上前劝解，毕竟刚刚他们要是不迟疑那么一下，又岂会让线娘挺身而出。真的让线娘领兵出战，那到时还真的让天下人耻笑他们河间义军无男人了。
    “爹，覆巢之下，焉有完卵？眼下一切皆以当前大战为重，如果不能胜利，皮之不存，毛之焉附?莫非爹爹以为，如果我们败了，女儿将来又岂会有好的归宿不成？”窦红线站在那里，虽然看似柔弱，可目光中却充满坚定。
    众人都沉默不言，自大业七年开始，天下四方乱起。
    而做为中原之地动乱最严重的河北山东之地，窦建德见过了无数乱世中的众生相。不管是过去那些高官厚爵的贵族之家，还是那些世家大户，又或者是那些普通小民。一旦城破，落入了那些农民军的手里，又岂能有一个好的。
    特别是张金称此人，号称大军过处，城无一民。他每破一城，必洗劫一城。强壮的男人都裹挟为兵，老人和孩子只能是流离失所，大多饿死。而女人更是悲惨，不但要被他们强。暴，而且稍有姿色的年青女子都要被他们带着随军，不但留着发泄，而且在无粮之时，甚至会被杀而取军粮。
    虽然窦建德的军中，他有严格规定，无人敢做这些伤天害理之事。但他明白，他只能管的了自己的那点地盘，而一旦他败了，别人却不会来同情他们。
    脸色阴沉，窦建德沉默许久，最后才长叹一声，“也罢，只能怪这个贼老天，让你生在了这乱世之中。如今的世道，朝不保夕，爹对不住你了。线娘，就让你小舅舅曹旦陪你前去。爹爹将所有的五千骑兵皆划归于你，一路小心保重，希望你能在三天之内绕道东光城，赶到张狗的背后。”
    “爹，不需五千，有三千足矣。剩下两千，留着你到时再用。”窦红线听到父亲答应了她的要求，心中也并没有多少兴奋高兴。也许是受了父亲的感染，她的心中也有些沉重。
    窦建德留下了范愿等部将，亲自陪着女儿去挑选三千轻骑。两人并辔而行，却都有些心不在焉。
    他侧身看着女儿线娘，但见线娘低着头坐在马上，紧抿着嘴唇，两条柳眉微微皱着。他发现女儿几次拿眼瞄自己，仿佛有话要对自己说，可话到嘴边，最后却都没说出口。
    “线娘，你有什么话要对爹说吗？”
    窦线娘欲言又止，最后终于鼓起勇气抬着道，“爹，就算击溃了张金称，又能如何？观天下势，不说中原，光说这河北之地，哪怕我们击溃了张金称，又能如何？”
    窦建德一怔，他一时沉吟不语，似乎自己以前从没有考虑这个问题。良久后，他才道，“乱世之中，不是你打我，就是我打你。我们没有得选择，只有一步步的走下去，至于能走到哪一步，就看天命吧。”
    女儿的话虽然突然，但却让他心中茫然。
    过去他曾经因犯事被逼逃亡江湖，浪迹四海多年。最后直到天子杨广大赦天下，才得以回家。可后来却又因被官府怀疑他通匪，杀了他全家，走投无路，他才最后加入了义军。
    这些年来，他和官军打，和其它的义军打，打来打去，连晚上睡觉也都睁着一只眼睛。这样的生活他早已经厌倦，可除了如此，他又能如何？这是一个吃人的年月，他不吃人，可别人要吃他。他只能苦苦挣扎，避免让人吃掉。
    窦红线将一束垂落下来的青丝拢到耳后，嘴着嘴唇，“爹爹，过去我们除了造反，没有其它的选择，所以只好过着这种刀口舔血的生活，可是女儿知道，现在不一样了。我们现在还有其它的选择，爹，你为何不重新选择呢？”
    窦建德目中精光一闪，心头震惊。他侧头望向女儿，仿佛有些陌生一般。仔细的看去，女儿仍然是女儿，虽然已经二十岁的老姑娘了，身体有些偏瘦，可却十分精神，人有点点黑，可目光却十分有神。看着那眼神中的自信与坚定，窦建德也感觉一阵欣慰，女儿终究是长大了。她有了自己的想法，不再是过去那个整天晚上做恶梦睡不着觉的线娘了。
    他当然明白女儿话中的意思，如今的河北虽然朝廷的兵马尽失，但是狼刚走，却又来了头更猛的虎。辽东军的强悍天下皆知，陈破军天下名将，到如今不过是三十不到，却已经连灭高句丽、室韦二国，大败突厥，生擒了高句丽、室韦、东突厥三国之君主。年纪轻轻，就能以这么短的时间，迅速的窜起，到如今，他已经手握二十二郡之地，拥兵数十万。
    如今他挥师进入中原，尊立隋朝太子称帝，挟天子以令诸侯。另一边，他却又身为江南陈朝的皇太子。他父亲陈深在江南称帝，拥有五十一郡之地，陈克复在东北称王，手掌二十二郡。父子二人一人在南，一人在北，地盘加起来已经有七十三郡之地，占有大隋最富足的三分之一天下。更兼南北兵马加起来更有近百万，再添契丹、靺鞨、新罗等国支持，甚至可以说，陈家之势已倾天下。
    他不由的想起了一句如今到处流传的谶语，“李氏当兴、刘氏主吉、陈氏为王。”
    李氏当兴这句谶语早年就已经流传了，那个时候关陇大贵族李浑一族就被天子趁机族灭。但是如今看来，这个李氏当兴的谶语说的并不是李浑一族，而应当是唐国公李渊或者李密。
    前者唐国公李渊如今在朝中势倾朝野，儿子也是不满二十，就已经坐到了少有人能及的大将军之位。李阀之势，早已经盖过其它各阀，如今稳有天下第一阀之势。
    而李密同样出身关陇大贵族之后，如今势力同样不容小觑，虽然当年跟着杨玄感起兵失败。但是自他加入瓦岗之后，短短的不到一年的时间，他已经隐隐成为了瓦岗中的头号人物。眼下挥兵二十万，兵围洛阳，成为天下各地农民义军之首，河南河北山南等各地多有义军争相往投，声势一时无二。已经有不少人传言，隋朝杨氏气数已尽，李渊或李密二人之一，将为新朝之主。
    后面那句刘氏主吉，却也并不能解，河北山东之地，以高氏和刘氏为最强两姓。高、刘二姓以前在朝中虽然并不算强，但在地方却是势力强大。大业七年以来，河北山东之地的义军之中，刘、高两姓的义军首领，将领多不胜数。
    “陈氏为王。”窦建德在心中默念了这句谶语几遍，很明白这就是女儿刚对自己所指之处。如今他们的北面是陈破军，南面是陈深。被夹在这两父子之间，再挣扎又有何出路？他明白女儿是要劝他将之前降涿郡之事，假戏真做。
    （未完待续）