远在京城的云凝，一日也没闲着。她身在宫中，头号劲敌便是皇后，首要之事自然便是扳倒皇后及其党羽。
    云凝那副早已被自己弄得此生都难以生养的身子，在与皇后的较量中起到了作用——皇后见云凝日日得宠，又不知其原有，自然会设法将麝香等物送到云凝身边。云凝便将这机会利用起来，且将事态逐步激化，让皇上开始厌恶皇后。
    说起来，那昏君不论怎么说，对云凝还是有一点真心的。自云凝进宫到如今，日日在云凝宫中就寝，谁惹到他的宠妃都会予以严惩。这样一来，皇后的好日子自然是到了尽头。
    昏君在得知云凝的身子难以怀孕之后，不但没有嫌弃，反倒愈发怜惜，认定皇后已经恶毒到了令人发指的地步，雷厉风行地把皇后打入了冷宫，根本不管前朝会不会因为废后而生波澜。
    只是，宫中争宠胜败容易分出，重臣却不会轻易被波及。皇后的党羽想要铲除，还需时日。
    而云家冤案，这么久可算是毫无进展，负责查案的官员不过是每日欺上瞒下。早就料到了这些，顾云筝听了还是气闷不已。
    至于霍天北，命封地官员妥善安置流入西域的灾民、流民的同时，开始招兵买马，麾下将领日夜练兵。
    他说过，男人都有野心。而在这种世道为官为将，与其耿直愚忠，自然不如逐步稳固自己的地位，增加自己的羽翼。
    谁都看得出，天下就要陷入动荡不安的时期，到了那一天，没有人会管你是忠臣是奸臣，只在意你会不会威胁到别人，结局不过是强者胜弱者死。如此，顾云筝情愿他做枭雄之首。
    除了这些，顾云筝还得到了关于祁连城的一些消息。
    这日上午，她刚听青杏说完祁连城的事，祁安便过来请她去醉仙楼一趟。
    如今祁连城找她必然有事，她爽快应下，即刻前去。
    祁连城要说的是静宁公主的事情：
    “我在民间找了几个纨绔子弟，据说有一位与侯爷眉宇有些相似，公主很是中意，便将那人留在了身边，一路上走走停停，游山玩水。那人巴望着做当朝驸马，平日里当然是对公主百依百顺，到西域边界时，两人已然难舍难分。”
    顾云筝听得啼笑皆非，“那后来呢？”
    “后来，公主带着那人回往京城去了。”祁连城笑道，“你日后尽可心安了。”
    顾云筝道谢，心里想的是，所谓情意，在有些人心里，原来是很容易就变心的。转念又想，也对，一见钟情走至相濡以沫的有情人，从来是可遇不可求，再说那位活宝公主变了心最好，否则，头疼的可就是她与霍天北了。
    随后，祁连城又道：“此次请你过来，也是为了道别。”
    来之前，顾云筝听青杏说了，云凝一番动作之后，受益最大的人就是祁连城——随着皇后被打入冷宫，当初无影覆灭的事被人翻了出来，力求让皇后在冷宫里耗尽一生。
    昏君不会反思自己当初为何听从皇后谗言除掉无影，只会在这时对皇后爆发雷霆之怒，命人寻找在那次事件中侥幸逃生之人，要为他们翻案昭雪。
    有了这前提，再加上云凝适时地道出祁连城当初的救命之恩，祁连城回京为官之日自是指日可待。
    这一次，祁连城算是运气不错。因为霍天北的目的是将整个西域控制在自己手中，不会由着祁连城长期留在这里发展势力。在争斗发生之前离开，于情面、前景都无坏处。
    此刻，顾云筝笑问：“是不是要回京？”
    祁连城颔首，“的确是。”随即神色微黯，“一个人一辈子求的东西，可多可少。如今我只能求一条不可撼动的官途。来日不得已之下，兴许会与霍天北为敌。”
    顾云筝笑意温和，“明白。”
    “男人之间的争斗，不可避免，我也只是先一步设想到了最坏的局面——但愿不会。”祁连城看住她双眸，“如果我说，我到何时也不想你为难，甚至想护你周全，你相信么？”
    “……”相不相信都无用的事，也就不需回答了。她看看天色，“我该回去了。”
    祁连城也不挽留，“来日京城见。”
    “好。”
    走出酒楼，上马车之前，顾云筝驻足望向楼上。
    一扇窗大开着，祁连城就站在窗前，也正凝望着她。
    这便是尘世缘，不论情分深浅，总是聚散无常。
    她笑着挥手道别，踏上脚凳，上车回府。
    **
    冬日的夜色总是早早就降临。霍天北回往正房时，下起了雪。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，随风飞舞在天地之间。这样的场景，使得每所院落的灯光都充盈着暖意。
    走在正房的抄手游廊里，春桃上前禀道：“侯爷，夫人在小厨房呢。”
    霍天北便寻了过去。
    暖暖的灯光之中，顾云筝正在做春卷，是今日章嫣教给她的。将小黄鱼掐头去尾，只用中间的鱼肉。处理好的鱼肉用春卷包起来，放到油锅里炸，到颜色金黄时即可。
    专注恬静的神色，娴熟的手法，这样的她——“有时真不敢相信，你会变成现在这样。”他走到她身侧说道。
    顾云筝在他说话时才发觉他进门来了，先是一惊，随后才笑道：“变成这样是好事还是坏事？”
    “这还用问么？巴不得你永远是这样。”
    偶尔，她也会这么想。
    霍天北又道：“明日我得去绥安，估计要十余日才能回来。”他说话的时候，留意着她的神色，希望看到哪怕一点点的不舍，也希望她会说“我陪你去行不行”。
    ☆、第47章
    顾云筝垂了眼睑，继续忙着手边的事,“要那么久？去办什么事？”
    “四处转转,看看民风。把五百精兵送去哪里，分散在几支军队中。”
    “那——”顾云筝侧目看他,“我陪你去方便么？”
    霍天北笑意温缓漾开来,“自然。”
    “回房等着,”顾云筝把他往外推,“饭菜一会儿就好了。”
    霍天北笑着回房。
    第二日一大早，顾云筝吩咐丫鬟帮她手势行囊,让春桃随行。霍天北让她们辰时动身，他去总督府还有些事。
    顾云筝去了厨房,让青杏传话给顾衡：寻找云家侥幸逃生之人。
    这是任何人都不敢承诺期限的事，青杏道：“茫茫人海中寻找,如同大海捞针，且不一定有结果，夫人要等的时日长远。”
    “我可以等。”只要有一点点希望，她就不会放弃。
    随后，她去熠航房里，说了要与霍天北出门的事。熠航撅着小嘴儿嘀咕道：“又要跑出去？这次要几天？”
    “十天。十天后一定回来。”
    “说话算数？”
    “算数。”
    “那好吧，你们去吧。”熠航大度地摆摆小手。这段日子，他有郁江南与章嫣陪着，而霍天北夫妻两个陪他的时间却有限，自然也就不是太介意他们离府。
    顾云筝笑着回了房里，到了辰时准时动身。
    就在走出院门时，祁安过来了，双手递给顾云筝一份信件。
    顾云筝接到手里，收入袖中。
    祁安微声叮嘱一句：“夫人，宫里来的信件，您要尽快看。”
    “是么？”顾云筝神色微凝，随后点头，对春桃道，“我回房一趟，你们先去前面等我。”语毕，回到房里，将信件取出来凝神细看。
    是云凝写给她的书信，不过寥寥几句：
    近日常在御书房行走，看到诸多绝密信函，确信当初害云家满门的罪魁祸首是霍天北。得知后每每夜不能寐，为你的恩情，今时已不知该何去何从。夫人若是明大义，杀奸贼，当不胜感激；若是心存疑虑，请速来京城验看铁证。
    顾云筝如遭雷击，心沉到了谷底，反反复复将信件看了又看，不愿相信。
    怎么可能呢？
    不能相信。
    她甚至怀疑信件是别人仿造的，可字里行间的语气是不能够模仿的，这就是云凝的亲笔信。
    忽然间茫然不知所措。
    该怎么做？
    行程已定，在此时阻止或是称病不去，霍天北一定会追究缘由。
    还是要去。
    她将书信收起来，又觉得不妥，索性烧掉，梦游一般出了房门。
    青杏迎上来，担心地问道：“夫人这是怎么了？”
    “没事。”顾云筝摆一摆手，之后回过神来，“你也去，也跟我出门。快去收拾东西。”
    “是。”
    离府后，霍天北策马走在马车旁边，赶路也不得闲，听幕僚说着公务。
    乘坐马车的顾云筝窝在软榻上，闭目思索。
    她遇到了生平最棘手的问题。
    也怀疑云凝是无中生有，又很快否定。云凝就是有心要借她的手除掉霍天北，也不该选在这种时候——祁连城还未离开西域。霍天北若是得知此事，第一个要杀掉的就是祁连城，使得云凝失去最得力的助手。
    她只愿意相信是云凝弄错了，因为他说过，他与云家惨案无关。
    到底是谁在骗她？
    偏偏又不能与他提及这件事，一旦询问，他就会想到云凝，两人就此敌对。
    如果是真的呢？她真的不愿意去面对这个问题。如果是真的，她真就要与他同生共死了——杀了他，生涯也再无意义，不如陪他同赴黄泉。
    眼下最该做的是去京城，去看看云凝所说的铁证。
    午间，她下车去，吩咐青杏几句。
    绥安是西域三省最贫瘠的地方，趋近时便会觉得地段越来越荒凉，人烟越来越稀少。
    时近黄昏，一行人到了一个小镇。随行的五百军兵在小镇外安营扎寨。
    霍天北带着徐默去小镇上转了转，回到留宿的小客栈，恰逢顾云筝去附近游转回来。
    “无事可做，就在附近走了走。”她挂着微笑解释。
    进到房里，有人奉上酒菜。
    顾云筝吩咐人退下，起身执壶在手，拿过他手边的酒杯，半是玩笑地道：“妾身服侍侯爷一回。”
    霍天北笑问：“今日这是怎么了？”
    “不是应当的么？”顾云筝将酒杯送到他手边，又给自己倒了一杯，“我喝着看，点到为止。”
    “好。”