泥泞的沼泽内乱七八糟地生长着各种奇特的植物，有的上面像是普通的树木，树冠遮住阳光，可根部却如同人类，长着两条缠满了血色藤蔓的腿，钻入淤泥，不知伸向何处，类似的生物还有很多，每一种都为沼泽增添了无数诡秘恐怖的色彩。
    维森特躲在一块半人高的石头后面，脚下的淤泥有着这片区域难得的干燥结实，鼻端弥漫着的是恶臭让人头晕的气味。
    此时，他动也敢动地瘫坐在地，目光颤栗地望着前方，黑色污泥之上，一条足有水桶粗的蟒蛇，正向他游曳而来，两只眼睛宛如烛台，散发着不同寻常的绿光，恐怖的气息让周围所有的沼泽生物都远远避开。
    常年与尸体打交道，最近更是开始了解剖的维森特并不胆小，可他的理智难以抗拒这条非同寻常的蟒蛇散发出来的威慑气息，这是身体本能的反应，对他这种连骑士侍从和魔法学徒都不是的普通人来说，根本无力摆脱。
    双腿瘫软，浑身颤抖，牙齿吱吱咯咯作响，维森特想要转身逃跑，可连站起的力气都没有，只能眼睁睁看着这条蟒蛇一点点靠近自己。
    过去他从未在沼泽深处待这么久，往往是顺着熟悉的道路，小心翼翼地在附近寻找特殊植物，然后就立刻返回，而这次，他已经在这里生活了整整五天，沿路采摘的果实都差不多快吃完了，因此，自然也遇到了沼泽深处恐怖的生物之一。
    黑色巨蟒悠哉地靠近着维森特，像是准备享用今天的午餐，渐渐的，距离越来越短，它布满花纹和鳞片的奇怪皮肤，嘴巴里的腥臭，深深地印入了维森特的脑海。
    就在维森特绝望之时，黑色巨蟒的前半身忽地直立而起，深红色的舌头带着一圈碧绿的流光伸缩不定，一双巨眼死死盯着石头后面的泥地。
    过了几分钟，这条黑色巨蟒转过了身，仓皇而逃！
    维森特不敢相信地看着这一幕，这条可怕的巨蟒竟然就这样逃走了？自己什么都还没做啊！
    呆了许久，维森特的目光投射到了石头背后的泥地里，心中突地冒起一个想法：“难道是我埋的魔法书和那只苍白的手掌吓退了这怪物？可它们还在泥地里啊！”
    渐渐的，他有了一个猜想，也许是黑色巨蟒比自己强大很多的感官触及了“死亡的气息”。
    或许，再它的眼里，石头这面已经变成冥界或地狱！
    维森特恢复了之后，努力忍住挖出魔法书的冲动，沿着自身发现的秘密道路向着沼泽外走去。
    半天之后，他悄悄躲到了沼泽边缘，可树木之上没有一点熟悉的印记。
    “难道是事情这么麻烦，男爵也担保不了？”维森特沮丧地想着，毕竟在出成果前，被抓住亵渎尸体，那是标准的邪恶行为，哪怕不是魔法师，也会被绑上火刑架。
    他叹了口气，决定再等五天，于是返回了沼泽，沿路搜集着食物。
    …………
    “什么？雪莉死了？”布伦泽尔男爵看着面前的守夜人，一副自己还在梦中的样子。
    这守夜人有着两只硕大的眼睛，宽阔的额头，以及满嘴的犬牙，他不说话的时候，给人憨厚老实的印象，一旦说话，犬牙露出，就异常狰狞，所以，看到这幅样貌，布伦泽尔男爵是如坠噩梦。
    “疯犬”在胸口画了个十字架：“是的，她为了保守邪恶魔法师的秘密，在神术之下死亡了。”
    “你们疯了，疯了！居然对她动用酷刑！”男爵夫人率先尖叫了起来。
    布伦泽尔男爵保持着最后的理智，瞪着守夜人道：“也就是说，其实雪莉什么也没有说，也就是说，她在死亡前，根本就还是纯洁的信徒，你们没有一点证据！”
    他胸中的怒火在熊熊燃烧，哪怕撞死在库克斯大门前，也要让大公和所有贵族证实这个问题，教会的守夜人疯了，必须将他们遏制铲除！
    “疯犬”再次画了个十字架：“主告诉我们，只有魔鬼的力量才能让她挺得住酷刑，什么也不招供，也只有魔鬼的力量，才能让她在即将招供前死亡，保守住秘密，所以，你们的女儿毫无疑问地被魔鬼引诱堕落，与魔法师有染。”
    “疯了，真的疯了……”听到这强词夺理的话语，布伦泽尔男爵愈发有一种这个世界不真实的感觉，以至于他没有咆哮，没有反驳，也没有攻击。
    “疯犬”嘿嘿笑了一声：“基于此，我们有理由怀疑你们与魔法师勾结，你们同意雪莉嫁给维森特这个邪恶魔法师就是明证，请你们与我们一起返回裁判所，这是主的意志，是主教们的命令。”
    “什么？”布伦泽尔男爵和夫人只觉天塌地陷，独生女儿惨死的噩耗还未来得及消化，自身竟然又遇到了疯狂的守夜人。
    守夜人一拥而上，将男爵和男爵夫人抓了起来。
    “不，你们放手，我们是贵族！”
    “我们是贵族！”
    …………
    城内一处别墅内，安德鲁和他的两位同伴目瞪口呆的听着汇报。
    “怎么可能？雪莉怎么可能会死？”
    “他们什么证据也没有，就这样抓了男爵夫妇？”
    “以后，以后他们也能这么对我们……”
    三人的脸色异常苍白，身体不由自主地颤抖了起来，自己等人对维森特的“诬告”似乎引出了一头比魔鬼还恐怖的怪物，那是名为纯洁信仰的守夜人！
    …………
    “哼，他们的骨头还没有他们女儿硬。”审讯者笑得让人不寒而栗地走了出来。
    “有好结果？”“疯犬”急迫地询问道。
    审讯者点了点头：“几年前，阿尔托之战僵持时，他们暗中与某位魔法师联络过，不过随着死亡领主被教皇冕下击杀，他们就断绝了这种联系。”
    “很好，这说明我们对抗邪恶的做事方法很管用，挖出了男爵夫妇这潜藏的堕落者。”“疯犬”对自己先抓人后拷问找证据的手段异常得意，他相信自己等守夜人有着最虔诚的信仰，可以无需外在证据直接辨别出堕落者，因此这种风格的做事方法最适合自己等人，当然，也便于立下功劳。
    审讯者呵呵笑了一声：“我早就看那帮摇摆不定的贵族不顺眼了。”
    “将他们女儿的尸体挂在火刑架上一个礼拜，看能不能引出维森特。”“疯犬”狞笑道，“至于他们，我想处刑者的手已经迫不及待了。”
    …………
    安德鲁焦急地在大厅内来回踱步，等待着库克斯方面的消息，他的两位同伴瘫坐在沙发上，对这样的局面完全无法接受。
    “少爷，库克斯方面传来消息，让贵族们保持克制。”管家气喘吁吁地走了进来。
    安德鲁一下站住，无力地软倒在沙发上：“我就知道，我就知道……”
    之前或许看不清楚，但守夜人抓走了男爵夫妇后，他们暴怒之时就惊恐地发现，哪怕所有贵族联合起来，也抗衡不了教会的神职人员和守夜人！
    咚咚咚，敲门声突兀响起。
    “谁？”管家惊疑不定地问道。
    “我来拿我的报酬。”“疯犬”出现在了门口。
    安德鲁等人吓得跳了起来：“你？”
    “怎么？想赖账？”“疯犬”一脸和蔼的笑容。
    “不，不，这是尾款。”安德鲁拿出了一个装满金塔勒的钱袋。
    “疯犬”抛了抛钱袋，掂量了一下：“不错，很有诚意。”
    然后他似笑非笑地道：“这次的事情真是多谢你了，安德鲁先生，你让我们明白了自己的力量。”
    说完他转身就走，徒留安德鲁石化了般站在原地，敞开的大门微风吹过，吹得安德鲁身心皆凉。
    …………
    几天之后，维森特再次从沼泽潜了出来，依然没发现印记。
    “难道出了什么意外？”他越想越是担心，决定悄悄回去看一看。
    趁着夜色，他潜回了自家所在的村子，正当他打算“绑架”一个小孩仔细询问时，忽地听到两名农妇在交谈。
    “哎，雪莉小姐真可怜，我不相信她被魔鬼引诱堕落……”在教会的宣传下，哪怕是农妇，也懂得用引诱堕落这么书面化的词语。
    “是啊，雪莉小姐多温柔多善良，就像天使一样，都是那该死的维森特欺骗了她，要不她也不会死在裁判所，还被绑在火刑架上……”另外一名农妇附和道。
    死，死了，雪莉死了？
    这个消息就像巨锤击中了维森特的脑部，让他一阵眩晕，差点从藏身之处跌落出来。
    接下来农妇们的交谈让他明白了事情的经过，一张脸变得惨白无比，双眼毫无神色，晃晃悠悠，不知身外还有其余事物地走回了沼泽。
    也许是幸运女神庇佑，他竟然活着走回了沼泽深处。
    “不！”过了许久，沼泽里响起了一声撕心裂肺的惨叫，比孤狼啸月还凄厉悲凉。
    维森特满脸的泪水，双眼透出了极致的仇恨火花，他趴到地上，双手用力地挖掘着泥土，鲜血从指甲缝里渗出，染红了一片。
    几分钟之后，两册黑色封皮的诡秘书籍和一只苍白色的手掌出现在了维森特手中。
    他脸上其余的表情都已经褪去，只留下麻木、绝望和愤恨。
    …………
    “居然没来？”“疯犬”暗中看着火刑架上的尸体。
    “驯兽师”笑道：“这么简单的陷阱，很容易被看穿，魔法师都很狡猾。”
    “可怜的姑娘，她是那么重视感情。”“疯犬”摊了摊手。
    火刑架只用于“净化”活人，因此并没有焚烧尸体。
    周围不少市民围观，唾弃着这与魔鬼和魔法师勾结的邪恶之人，只有极少数认识雪莉的人才暗中叹息着，但却不敢为她辩解。
    人群里，一个脸色“黝黑”的男人带着爱怜、疼惜和自责的目光看着雪莉的尸体，然后咬着牙，转过身，头也不回地往城门口走去。
    出了城门，他忽地取下胸口戴着的十字架，右手紧紧握着它，以至于尖端戳破了掌心，鲜血染红了表面。
    他平静地将十字架插在了城门边的墙上，然后步伐不快不慢地走向了渐渐昏暗的远处。
    我会回来的！
    我会为了让你复活而回来的！
    我会带着死亡和毁灭回来的！