在靠近冰原的北方行省，收获之月的天气已经转凉，今日却是难得的天高气爽。
    哒哒哒，一队骑兵从荒原上疾驰而过，阳光洒在他们的黑色盔甲之上，将血色巨熊的标志染上了一层金黄。
    他们似乎在搜索着什么，可却对身旁不远的佣兵队伍视而不见，就像他们是透明的一样。
    “我记得群体隐形术是七环法术？”这队佣兵里有一位最不像佣兵的先生，他穿着鲜红的礼服，慵懒地靠在马匹旁边，手中还端着一杯红酒，生怕别人不知道他是高贵优雅的“贵族”。
    面对卡伦尔迪亚子爵的疑问，卡特里娜矜持又略带骄傲地回答：“对光的研究贯穿了议会的整个历史，所以，我们对隐形术有着非常深刻的理解，单人隐形和多人隐形在本质上并没有显著差别。”
    “虽然这只是隐形的一部分原理，但创造一个拥有部分群体隐形效果的五环魔法不是一件困难的事情，事实上，子爵先生你没见过仅仅因为这个魔法只能瞒过普通骑士。”
    “有的时候，我很羡慕奥术师，你们看起来始终拥有旺盛的探索欲望，保持着强烈的前进动力，从而不会觉得生活无聊，不像我们这些大部分时间在阴森古堡里发霉的家伙，时常会觉得生活单调乏味，觉得什么都没有意思，活着和死了没什么区别。”卡伦尔迪亚子爵抿了一口红酒，装出一副文学青年的忧郁气质。
    卡特里娜抿着嘴巴笑了笑：“子爵先生，吸血鬼难道不是死灵？你什么产生了自己还活着的想法？”
    “也对……”卡伦尔迪亚子爵面对这种在“奥秘之声”和路西恩熏陶下成长起来的女士，忽然有一种无言以对的感觉。
    旁边的安娜笑吟吟地看着两人，欣喜地发现强大神秘的魔法师卡特里娜姐姐和英俊厉害的吸血鬼子爵卡伦尔迪亚子爵依然有着正常人的一面，不像自己担心的那样傲慢阴沉，俯视着所有力量弱小的生物。
    等到骑兵远去，卡特里娜转头看向安娜和雅可夫等人：“你们考虑好去哪里没有？”
    由于安德烈子爵是卡尔卡特伯爵的唯一后裔，所以即使他是“崇拜恶魔事件”的幕后真凶，理应被处死，雅可夫和安娜等佣兵也担心被暗中报复——教会怎么可能一直保护他们这种地位的人？
    因此，他们在事件结束后，抓住时间差将家人找到，伪装出已经死亡于“杀戮盛宴”现场的样子，跟随卡特里娜和卡伦尔迪亚子爵离开了卡尔卡特城。
    “卡特里娜姐姐，你已经在庄园内留下了魔法议会调查者的标志，相信卡尔卡特伯爵不会太关注我们的情况，只要不留在北方行省，去哪里都一样，所以会选择相对比较熟练的地方。”逃脱死亡危机之后，安娜对这种程度的危险不再那么提心吊胆，乐观和豁达了很多，“你呢，你是要返回魔法议会？”
    在沙赫兰帝国成长起来的他们还远未到接触世界真实格局的程度，除了与正式魔法师短暂合作过的雅可夫，其余佣兵在卡特里娜自我介绍之前根本没有听说过魔法议会、阿林厄等名词，仅仅知道霍尔姆王国——它以布料、独特珠宝首饰、矿石等特产闻名，佣兵队伍时常要保护走私这些货物的商人。
    虽然卡特里娜已经变成了高高在上的魔法师，但听到安娜的问题后，雅可夫等人还是忍不住将目光投向了她，期待能够再共行一段时间。
    “我还有别的任务在身，短时间内不会回阿林厄，其实，你们可以去霍尔姆王国，那里相对自由，也不缺乏锻炼的机会。你们往北到了冰原，再一直往东，越过几个防御不森严的要塞后，就能抵达东流亡地，而到了那里，要想前往霍尔姆王国就比较轻松和容易了，尤其雅可夫你是骑士。”卡特里娜真诚地建议道。
    安娜眼睛一亮，表情变得兴奋，可很快她的神色就转为了黯然：“卡特里娜姐姐，这两天我其实想过这个问题，可是，可是我从小生活在这片土地上，发自内心地喜欢它，不管是食物、建筑、诗歌、故事，还是各种风俗和人与人相处的习惯，都深深地烙印在了我心里，不到最绝望的时候，我不想离开这里，或许我们会往东边几个行省去，那里同样有着众多的资源和机会。”
    “我和安娜有类似的想法，放心，我是骑士，没有哪位贵族会拒绝一位骑士的效忠，这里又不是南方那些两三百年没经历过战争的国家。”雅可夫沉默了一下后，坚定地回答，也许有一天自己会去阿林厄，但希望那时候自己已经有着五级大骑士的实力，能够平等地与卡特里娜对视。
    卡特里娜没有多说什么，只是用传讯术提醒安娜和雅可夫：“最好半途与哈克等背叛过的佣兵分开，不让他们知道你们真正的目的地，免得他们再次出卖你们以换取卡尔卡特伯爵赏赐的财物。”
    虽然她没有杀人灭口的狠毒，但奥术师该有的谨慎还是有的。
    “……好。”雅可夫和安娜有点无法接受这个提议，可想到牢房和祭台内的遭遇后，终于狠下心肠点头——多年佣兵生活，他们也算见惯了死亡和杀戮，不至于如此简单地情绪用事。
    在魔法的辅助下，队伍很快到了北边的冰原，安娜依依不舍地拉住卡特里娜的手，眼睛里有淡淡的波光浮现：“卡特里娜姐姐，以后有机会，我会去霍尔姆王国看你的。”
    “我随时欢迎，如果可能，我也许还会回帝国，到时候，我会让你们没有担忧地返回家乡。”卡特里娜的声音也变得柔和，在没有电磁传讯术、电报、固定电话、邮政部门、信差的沙赫兰帝国，在雅可夫和安娜还未找到适合城市的情况下，今日一别，也许就是永别。
    想到这里，卡特里娜对老师普及炼金物品的意义有了更深层次的认同。
    临别之际，安娜忽然想起一事，小声地问道：“卡特里娜姐姐，你召唤的那片星空是不是传奇的力量？你的老师？父亲？还是……”
    “是我老师‘原子掌控’阁下的半位面‘原子宇宙’，他是大奥术师，传奇魔法师。”卡特里娜大大方方地承认，老师又不是不能拿出见人，相反，她对能够成为老师的学生非常自豪和得意。
    “传奇魔法师！果然，是不是已经达到了炽天使的程度？”安娜一副震动又好奇的模样，大奥术师是什么她不知道，“原子掌控”是谁她也不知道，但传奇魔法师却没人敢于轻视，北方行省曾经的统治者就是一位女性传奇魔法师“冰雪女皇”菲蒂亚，所以这里到处有着她的种种神奇故事遗留，夸张之处会让人以为传奇魔法师只比真神差一点。
    卡特里娜擅长的魔法里面之所以有冰雪类，除了因为老师的影响，还在于从小听这位魔法师的恐怖故事长大，对她自然不陌生，而这位“冰雪女皇”在魔法帝国灭亡不久就从北方行省失踪了，没人知道她目前还活着没有，是否躲在黑暗山脉深处。
    “炽天使……”卡特里娜笑了笑，没有正面回答，反正在她心里，老师的实力肯定要强于普通的炽天使，只比“天使之王”差一点。
    等到满足了好奇心的安娜、雅可夫等人踏上冰原，卡伦尔迪亚子爵才呵呵笑道：“伊文斯在沙赫兰帝国还不够有名啊，如果报上‘观察者’、‘银眼伯爵’、莱茵?卡伦尔迪亚等称呼，相信他们会更加震惊。”
    这是因为莱茵同样在北方教会的处刑名单上，而成长迅速又基本没与北方教会打过交道的路西恩则没有被“通缉”——北方教会知道自己的实力，不像南方教会那样将所有敌对势力的高层都列入了净化序列，仅仅选择了曾经在自己管辖范围内“犯过罪”的那些。
    “北方教会的处刑名单不够权威，还是上了净化序列更被人认可……”卡特里娜一副奥术研究的口气，对魔法师来说，上净化序列是一种荣耀。
    两人谈笑了几句后，卡伦尔迪亚子爵笑容收敛，正经地道：“这起‘恶魔崇拜事件’我总觉得还有不少谜团，真相未必是我们猜测的那样，或许安德烈子爵也是一枚艾伯特战棋的棋子……”
    他这是由于事件中的一些巧合产生的怀疑，并没有任何证据，也没有猜测的方向。
    “恩，所以我通过人造星球提交的任务报告只是将经历的事情详细列出，没有写下心中的判断，以便事务委员会的先生们自己去得出结论，也许他们掌握了我们不了解的情报……”卡特里娜赞同地颔首。
    有人造星球的情况下，她当天晚上就提交了任务报告，有的时候，她真觉得世界很小，阿林厄明明在那么远的地方，可自己交流起来却没有半点问题，直到刚才送别安娜等人时，她才忽然发现，世界还是很大的，大到一不小心就永远见不到另外一个人了。
    “我在附近发现了我父亲的踪迹，所以要去追杀他，就不掺合你的下一个任务了。”卡伦尔迪亚子爵微笑说道，可却没有半点笑意。
    父亲？追杀？莱茵先生你不管管吗？卡特里娜非常好奇，却又理智地没有询问，独自踏上了前往杜姆特王国的道路。
    …………
    阿林厄，原子研究所。
    完成了月时计升级的路西恩刚踏入实验室就看到海蒂拿着一本期刊走了过来，兴致勃勃地道：“老师，这篇《元素》上的论文给您的负能态和反粒子猜想构造了一个可能模型。”
    “可能模型？”路西恩根据当前研究的成果大概猜到了是什么，微笑反问了一句。
    “恩，负能态真空大海，也许我们魔法的根源就在于这里？真空原来不一定是空的。”海蒂对此很有兴趣，安尼克、斯普林特也围了过来，对这篇文章同样有着一定程度的关注。
    路西恩意味深长地笑道：“是啊，真空不空。”