将帅一见如故，聊得兴起；不知不觉天色已晚。掌灯时分，曹彬邀右将军潘美共进晚膳，潘美欣然应允。
    潘美用过晚膳，辞别大将军，上马回右军营房。潘美踏着夜色而归。他矫健的身姿出现在营房，马还没停稳，呼啦啦围过来一帮人。
    “大将军病况如何，要不要紧？”
    “潘将军，打听到什么了？”
    “右将军怎去了那许久，叫我等好一阵等！”
    不等右将军潘美开口，诸位将军七嘴八舌地说上了。
    右将军潘美从马上一跃而下，稳稳地落地。校官过来，将马匹牵走。
    “诸位将军久候了！”潘美笑吟吟地扫众人一眼；拍拍手，说道：“叫我如何说呢……大将军确实病了，病得很重！”
    “病得很重？”好几位将军扼腕顿足，说道：“大军即将攻打金陵城。元帅这时病重；这，可如何是好？”
    参将立时说道：“正是当务之急，即刻去请医术高超的医士来;或许，还来得及！”
    “那倒不必！……”潘美道。
    “不……不必？”那参将急急说道：“有病就要治病啊！不能再拖延了。若病重侵入骨髓，那就药石无医了！
    “嗯，对，有道理！我俩个复议！”
    潘美扫他一眼，笑道：“大元帅这病，医术再高明的医者也治不了。这个病，只有诸位能治！”
    “我等能治大元帅的病？右将军，你莫开玩笑！”
    “潘美啥时戏耍过你？”
    上将军病重，潘美既不焦急？一副讳莫如深的样子，眼睛眨巴着，藏着几分狡黠。
    严老将军察觉出，不对劲来。他走上前；问道：“潘将军别卖关子了！就说说大元帅，他得的到底是啥病？”
    老将军一脸严肃，诚恳认真；右将军不好再戏耍于他。
    “心病啊！”潘美道。
    “心……心病？……”
    众人不由惊愕；“心病，也算是病？”
    “诸位将军如此说，倒像我在诓尔等？”潘美板着脸。
    “上将军，担心攻不下金陵？”严老将军道。
    “恰恰相反；……”潘美傲娇地说道：“上将军担心，金陵城破后，士兵不受约束，在城中肆虐；……打砸抢；有损我军威仪。若是那样，上将军很愧疚；……上，对不起皇上的重托；下，对不起金陵城百姓。老将军，上将军思虑过甚，怎能不病？”
    “哦，老朽懂了！”严老将军捋着山羊胡须，蹙眉道：“大军自渡江以来，行军数月，一场场的鏖战，将士们也很苦。以往征战胜利，拿得多的还有封赏。上将军虽有军令，但，只怕是只当耳旁风了。一旦进入金陵城，军士们可能控住不了自己，该拿就拿，该抢就抢；…………”
    “老将军分析得是！”众人道：“并非令行不止；而是，一种行事作风习惯了，要改，很难。都是血气方刚的汉子，那念头，往往是一瞬间；……”
    “我倒有一计策；诸位看，行不行？”潘美道。
    “右将军，您请讲！”
    “鄙人斗胆建议；从我等将军开始，立下军令状。一级一级，一对一监督，保证进城之后严明军纪，秋毫不犯；……”潘美道：“令行不遵，形同虚设。既下了军令状；严厉执行，违令者，斩！”
    “这，……会不会太严苛？……”有人倒吸了一口冷气。
    “老朽以为，确当如此！”严老将军道：“上将军心慈仁厚，可伶百姓疾苦；持有尚方剑，从未以尊位严厉斥责过属将。上将军待我等如此，我等还不知感激，何来讲价还价？”
    “老将军深明大义！潘美佩服！”
    众人细细一想，再无二话。
    是日，众将皆呈上军令状；……上书，严明军纪，不杀无辜百姓，不寻衅闹事，不抢劫百姓钱财等等；若违抗，军法处置！
    大将军曹彬看罢，这才放下心来；并号令三军：明日晨起，三更做饭，五更拔营；三军向金陵城进发！
    ……
    江北大营的大宋水军突然发作；倾巢而动，连连向江南水师发起猛攻。江南水军出动舰队迎敌。敌营愈战愈勇，江南水军渐觉吃力；急忙向兵部请求支援。
    兵部官员急急奏请国主，请国主定夺方略。
    李煜哪里有什么良策？召集众臣子商讨退敌之计。大殿上，如何声援水师，君臣还未制定出良策。
    “报！宋军铁骑向金陵城挺进！”大殿外急急来报；“宋军已至城外二十里地安营扎寨；前方军队，请求支援！请求支援！”，“什么？……他……他们这么快？”李煜不由大惊失色；跌坐在龙椅上。转而，他望着众臣工；“诸位爱卿，……可有退敌良策？”
    “陛下；……”
    大臣们伏地不起；皆惊惶不已，冷汗涔涔冒出；……
    “陛下，……臣汗颜；……”
    “陛下，臣无能；……”
    江郎才尽，何惶惶；……
    “你们……你们，你们有何用？”李煜怒不可遏；大袖一挥，文房四宝笔墨纸砚摔了一地。“兵部大臣留一下，其他人，退朝！”
    “喏！”
    众人惊惶不已；那些没有被留的，喘了一口气，一步步往后退下。
    兵部的几位大臣，惴惴不安站着，
    “你，你……你呢；你们几个怎么不说话？”李煜长袖一甩，生气地问道：“嗯，天天让你们拿出退敌良策来；你们可拿得出来？”
    “陛下，臣等尽力了……”老尚书伏在地上，涕泪涟涟；“陛下呀，为今之计只有死守了！”
    “勤王……勤王之师呢？”李煜怒道。
    “陛下，金陵，现在已是一座孤城；……”
    兵部的大人们不再说话。
    各地的节度使都不是傻瓜，他们手里的兵权岂是随便就用的？如果金陵能够守得住，甚至能够突围而出；还是有希望再得到他们的拥护。不若，这些人就会反水。
    唉，曾将最好的计策献与上；……国主，他也不能把握好。再好的计策；于他，又有何用？
    几位大人伏地，沉浸在深深的悲哀中；……