夜踏马蹄惊飞鸟，
    无限江山苦断肠；
    对景堪难诉
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    清晨，清凉寺的钟声哗哗作响，在晨风中飘荡开，在延绵不断的山岚中回响。
    清凉寺俯瞰金陵城，一切井然有序。城西，有皇甫将军率领十万大军驻扎。城北，林邵棠将军率几万水师官兵，据长江天险而守。
    城内一派歌舞升平；……年关将至，街上人来人往，车水马龙。
    街上的各类铺子全开着，红红火火好热闹。严冬的风虽有些寒凉，但，街上的人并没因寒冷而减少。行人被节日的喜气沾染着，不时地进铺子里问个价；看好了，就买上一两件。买，或者不买都不重要；有一份扎实的喜悦在。
    不时，有身穿狐裘的贵公子骑着高头大马耀武扬威呼喝而过。路人回转头，投去羡慕的眼光。待人马过后，看热闹的人回过神来，重又融入这热腾的景况中。
    街边一处小吃摊。摊前坐着一年轻人，只低着头囫囵吃着。
    摊主在忙着招呼客人：“客官，热乎的红油抄手，上里屋去坐坐吧；……只需多付两文铜钱。”
    “托身于高门大族，是前世修来的福分。”街头卖抄手的摊主，望着坐在桌角吃着的年轻男子撇撇嘴；说道：“同样都是公子哥，你也太寒酸了些。”
    年轻人头发有些凌乱，只用一条青色方巾系着；身上裹一件皱巴巴的棉袍，外背着一个黑色褡裢，显得不伦不类。他边吃着边翻看一本书；还不时伸手，用嘴哈着气；抵御这寒冷。
    “公子，您只需添二文钱，进里屋去暖和；……边吃边烤火，多好呀！”摊主道：“天寒地冻的，别舍不得几文铜钱，冻着了身子！”
    “老板，谢了！着急赶路！”年轻人吃完一大碗红油抄手，将书本合上放入褡裢中；再从里取出几文铜钱，置于桌上；“给您，一碗红油抄手钱！“
    “得了，您慢走！”摊主拾起铜钱，望远去的年轻人摇头；“真够抠门儿的！不过是个泼皮破落户，装什么读书人！”
    年轻人穿着虽破旧却不慌张。他慢慢走到街口，伸长脖子四处望望，裹紧棉服紧了紧领口；慢慢踱着步子，朝街心走去。
    街心围起一道场子，周围拢了一圈人。
    “噹噹噹！走过路过的各位爷；……初来乍到，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场；……”一名三十左右的粗壮汉子，手里拿一面锣鼓咚咚敲打着。
    那汉子声量不高，脸膛黑红而精神；看上去是实在的杂耍艺人。牵着一只猴子，在圈内走场子。被驯服的猴子机灵地翻着跟头，讨巧地扮着鬼脸；赢得众人的阵阵喝彩。
    末了，杂耍艺人将猴儿栓在立柱旁，捧着一个大托盘来讨赏；“各位大叔大伯，姑娘小媳妇；在下出门在外遇上歹人，没了钱款；请各位爷看着，赏我一点就好！”
    汉子走到年轻人身旁；看他羸弱困疲的样子，汉子有些犹豫；“小爷，求赏！”
    年轻人望他一眼；从褡裢里拿出十好几个铜钱放置于托盘内。
    汉子道：“爷，多谢！”
    “客气！”年轻人未置可否。
    “公子，无需这许多！”汉子低头瞅一眼，大声说道：“两文铜钱即可！”
    汉子拿出将多余的铜钱，坚持要还给年轻人。
    “何必？……”年轻人倨傲地望着他；“给就给了；……不是多多益善吗？钱多，咬手吗？”
    “我们，彼此彼此！”汉子憋红了脸，蹦出一句话来；“兄弟你是条好汉，我要与你结拜！”
    “结拜？……我自己有兄弟，不要结拜的兄弟。”
    年轻人躲闪开他，快步朝前走去。
    那汉子脚力扎实，速度比他还快，他几步上前，拦主了年轻人。他双手用力比划着，说道：“我与你，……结拜！”
    “哈哈哈，……”年轻人被这耿直的汉子逗得哈哈大笑；说道：“兄台，我若是不答应；今儿就走不了了吗？”
    “嗯，……请！”
    那壮汉点点头，没直接回答他；直执拗做了个“请！”
    “好吧，好吧！我看出来了，我若不同意，您不会让我走。那，请吧！”
    年轻人无奈，只能同意汉子的请求。
    “公子，我们不能随随便便结拜，得当着关帝老爷的神位。”那汉子一拱手说道：“公子，请您随我走吧！”
    “既是如此，好吧！”
    年轻人只能点头同意。
    这两人一前一后离去，看热闹的人渐渐散去。
    年轻人随那汉子穿过了几条胡同，又左拐右拐来到一处僻静的所在。
    年轻人抬头望去，门内幽深蔚然成林，像是一处高门大院；门上写的是“沈宅”。
    “公子，您请进吧！”汉子站在门边恭敬地说道。
    “好，好汉您先请。”年轻人点点头。
    园门朝两旁洞开，年轻人随壮汉抬脚跨入院内。年轻人跟着他，一直往前走跨入二进门。
    他们刚进入二门；呼啦啦来了四五人，齐声说道：“卑职向七王爷请安！”
    “……”
    年轻人不由一愣，“几位爷说什么呢？……某，不太明白！”
    “王爷，小的几个是曹彬将军麾下将士。”领头的那位抬头，说道：“王爷，您一直在金陵城内；晋王殿下非常担心您的安危。攻城在即，曹将军派我们几个来保护殿下。”
    “你们是曹彬将军的人？”
    年轻人悬着的心终于落了地。他低下头，抬手撕下脸上的人皮面具；果然，他正是风度翩翩的赵良笙赵公子。
    “好了，终于不用戴这劳什子东东了。这么说，曹将军离这不远了？”
    “属下回王爷的话，大军已经开始渡江了？”
    “此话当真？”赵良笙眼前一亮，炯炯有神地望着前方；笑道：“浮桥都已经造好了？云隐门派了工匠帮助搭造成功？”
    “是的，王爷！”
    “话说，这一副穷困破旧的装束，你们是怎么认出我的？”赵良笙心里一阵轻松。他抬眸，望着他们；笑道：“我以为，这身土布棉袄穿着，没有人能认得出来。”