“男女授受不亲，您这样不太好吧？”他主动归还耳坠，叶一枚不好硬怼；她放低姿态，脸上笑靥如花；“我身居内庭，和陌生男子搭讪已不该；更不能让小女子贱名污了公子圣听。公子，您还是莫打听吧。”
    “你说，我将耳坠归还于你，你送我一礼物回报。”少年并不生气；轻声说道：“你不告诉我大名，我又怎知你说的话，几分是真，几分是假？你若言而无信，我该如何找你？”
    “公子以为，我像那言而无信的人？……本姑娘说过的话，一定会做到。”叶一枚自忖；无意中结识陌生男子，哪能随意将名字告之？况且，也不知这人底细；不好与他过多牵扯。
    她认真想想，他若是无赖，拒绝归还耳坠，也是毫无办法。这人能在宫里自由行走，也非等闲之辈。不想与他过从甚蜜，也不能让他心生怨恨。
    她抬眸，说道：“请您报名号，我自会记住；那份礼物，定然是不会少！”
    “既如此；……这，也是好的。”那少年垂眸，斜睨了她一眼；看她的样子，只怕是不会说的。没法强人所难；少年公子拱拱袖；说道：“鄙人姓赵，名晔，字良笙；……你若找我，去城西的荣漱斋一问便知。”
    “城西荣漱斋？”叶一枚点头；他还算讲理，没死缠烂打。说道：“过一阵子，我准备好物件，自会送至荣漱斋。”
    叶一枚说完，抬脚就要走。
    “姑娘，您请稍等！”那少年走上前，朝她长作一揖。“您到底信不过我；……若姑娘执意如此，笙断然不敢造次；希望姑娘您早日来！”
    “……”
    叶一枚瞅他；……我也不知啥时能出去呢；自然没法与他定时间。
    “其实，我老早看见了姑娘。”赵晔上前，说道：“我替荣漱斋给宫里送样品。宫里的风景与外面不同；我看花了眼，不小心迷了路。第一次进宫来，不好嚷得众人皆知；好不容易找到海棠林。我在海棠树丛里，看见姑娘您驻足赏花，被花枝惊扰；……我想上前问路，姑娘不知何故，慌慌张张走了；……我正想追，瞅见地上半幅耳坠。我估摸着，可能是姑娘您的；我不知道您去了哪方？估计姑娘发现首饰不见，自然会回来寻吧。所以，我倚靠海棠树树干，等姑娘你来；……
    看来，这人还算老实。望着他脸上那股认真劲，叶一枚默默地点头。
    “公子您刚才说的话，让我对您平添了敬意；……公子如此识大体，护得小女子的体己之物，小女子在此谢过！”叶一枚望他深邃的眸子，并不回避；“公子，小女子在宫里当差，实在耽误不得；……他日，我定然会将礼物奉上。您放心，我定不会食言！”
    “好！”赵晔点头。
    “谢谢公子的大度。”叶一枚朝他略微鞠躬；“公子，您说刚才迷了路；……您现在是否知晓了？”
    “嗯，已经知道了！”赵晔敛眉，声音低沉。
    “不敢耽误公子正事；……小女子，也要办差去了！”叶一枚转身，急急地离去；……
    她娉婷的身影越走越远；渐渐消失在红墙黛瓦深处；……
    赵晔深邃的眸子里，热情一点点淡下去；……这丫头，真是滴水不漏！我花费半天力气，也没打破她的防线；没法知晓她的一星半点信息。她思维缜密很有想法，一点不像这个年纪的女孩；……
    ……
    叶一枚将这珍珠耳坠掏出来，仔细审视；它上边掉了一个挂钩，没法再戴回耳垂上。叶一枚索性将左耳的也摘下来，将一对耳坠收起，放在贴身的衣兜里。
    她信步急行，迈步跨进尚服局的院子；问了一名小宫女，知道了女史裁制衣物的地点。叶一枚进了屋，脆生生地打量着屋子内，上上下下摆满的一摞摞布料。
    窗边有一紫衣女子，正伏案做一件衣裳。叶一枚认得，她就是掌管服饰衣料的女史。
    叶一枚往前打一偌；说道：“姐姐，尚仪局叶一枚有事前来请教。”
    “要裁料子，做新衣裳吗？”女史瞥她一眼；不冷不热地问。
    “不是的，姐姐。”叶一枚笑一笑，甜甜地回应；“我是尚仪局的，……我来看看；……”
    “娘娘们要做新衣裳，自然差她宫里的女官来。宫里头的规矩，十分严谨；……吉服，朝服，常服，皆有定数。郑尚仪既差你来，难不成是尚仪大人想做衣裳？”
    “姐姐说哪里话？尚仪大人极喜清净，哪里要得了那么多新衣裳？”叶一枚躬身行过礼，说道：“郑大人差我来，自然是为夏日赏荷筵，要给我们这些秀女做舞曲的行头。”
    “宫里一年一度的赏荷会，自然是极其隆重的；……原来，姑娘是给娘娘办差来的。”女史望她一眼；眉眼俱带着暖融融的笑意；“我看你的面孔新，人长得这么标志，为人聪明伶俐，还能替郑大人办这么重要的事；……我猜，你一定是郑大人跟前的红人小叶子吧。”
    好事不出门，坏事传千里。难得宫里的女官们把我当回事！既然，这名号叫出去了，我也不必藏着掖着了。
    叶一枚心思活络起来。
    她眉眼堆着笑，喜滋滋说道：“姐姐，您说哪里话？小叶子何德何能，不过赶鸭子上架罢了。我年纪小，大人抬爱，抬举我；……我人小言轻，也不能白白受了大人的照拂，唯有尽心尽力办事。”
    呵呵；……这丫头好一张利嘴！那女史停了手里的女红，抬眼细瞅她。果然，是一等一的美人坯子！
    女史扬眉道：“郑大人差你来，所为何事？”
    “郑大人听娘娘讲，今年的赏荷会务必办出些新意。大人想为舞乐的姑娘们每人新制一套头面。”叶一枚凤目含着笑；上前盈盈一拜；柔声说道：“姐姐，尚仪大人本要来的，不想尚宫大人来宣；……大人只能命婢过来，挑些上好布料和时新款式，回去让大人甄选。”