九月是药田最忙得时候，因为大部分的药都要陆续采收，宋阮郎还以为乔燃子应付不来，但没想到一大清早人就不在了。
    一问坐堂大夫才知道，这几天乔燃子天不亮就去药田，等快晌午药铺人多的时候再回来。
    宋阮郎满意的笑道：“现在你还说他手无缚鸡吗？”
    红袖微微气短，但仍死鸭子嘴硬：“您看他弱不经风的样子，哪像个下地的人。”
    宋阮郎摇扇：“掌柜可不用下地，他只要告诉工人该怎么办就好了。”
    宋阮郎走进药柜，卷起袖子给病人抓药，没一会乔燃子就呼哧呼哧地气喘回来，脸被太阳晒得通红。
    “东..东家，我来吧。”
    别看他身材瘦弱，但勤快能干，宋阮郎让位给他后，就走到一旁喝茶。
    红袖坐在一边查账，神色认真谨慎。
    一辆马车在门口停下，进门的是沉氏，宋阮郎一点也不吃惊地起身：“舅母怎么来了？”
    沉氏看左右有人，尴尬的笑说：“有些事情要请示东家。”
    宋阮郎领人上楼说话，茶水都没倒好，沉氏就迫不及待地说：“相信东家也听说了，是官竹娶亲的事情。”
    宋家南院休妻再娶的事情闹地沸沸扬扬，她怎么会不知道，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。
    “可是有难处？”
    “官竹相中了城西陈员外的女儿，不过女家要八珍八宝，其他都好说，就是这两匹鸳鸯绮，两匹叁梭罗，两匹浣花锦，整个金州城也只有东家有。”
    宋阮郎暗笑，陈员外是出了名的奸诈小人，是个绝不吃亏的主，这回可是狮子大开口，铁心要宰宋家一把。
    她合扇起身：“舅母，您要的这些，可都是不可多得之物，比真金白银还要金贵，您张口要这么多，就是我有，你也未必出得起价。”
    “东家...”
    宋阮郎抬手阻断她的话，把红袖叫上来，“你把这些料子的价格报一遍。”
    红袖不假思索地出口，沉氏听得面目失色，当初宋阮郎每到春节前都会各院送两匹做衣裳，没成想会这么贵。
    “舅母，价钱您已经知道了，回去跟舅舅好好商量，我呢去问问货还有没有。”
    “东家..东家..”
    沉氏忙不迭拉住她的手，红袖得了宋阮郎一个眼神后转身下楼，让两人继续说话。
    “您也知道南院亏空的厉害，肯定是拿不出这么多钱的。”
    宋阮郎拨开她的手，轻笑：“那舅母总不能让我贴钱吧？”
    沉氏慢慢低下头，良久才道：“要不先欠着，等有了再给东家。”
    宋阮郎哼笑：“宋家历来从没有赊账的道理，舅母应该比我清楚吧？”
    沉氏一时语噎，黯然落寞地坐在凳子上，抹泪道：“东家总不能看着南院无后啊？”
    在宋长鸣夫妻眼中，男儿能继承家业，女儿始终是外姓人，宋官竹从小耳濡目染，也渐渐重男轻女。
    看到她哭啼，宋阮郎撩袍坐下，“舅母，有一件事，您若同意了，这六匹布就当是我给表哥的新婚贺礼。”
    “东家说”
    宋阮郎：“将盼哥过继到给我，今日起，她便是东院的后人。”
    红袖心不在焉地朝楼上顾盼，乔燃子不知何时走到她身后，指着核算的账目结巴道：“红...红袖，账..账错了。”
    红袖扫兴地瞪了眼他，乔燃子脸皮一下蹿红，不敢再指手画脚。
    “你还会算账啊？”
    乔燃子战战兢兢点头，“以前..以前在家就是我..我做账。”
    “那好，你来做，若是错了，唯你是问。”
    红袖拉住他手腕，腾出位置给他，短暂的肌肤相亲让乔燃子无所适从，垂头掩饰脸上的燥热。
    红袖推搡他一把：“你倒是算啊。”
    “哦，好，我..我这就算。”
    红袖打算沏茶上楼打探情况，谁知道刚弄好宋阮郎就下来了，连忙把茶放下。
    正口渴的乔燃子看到她撂下的茶，磕磕绊绊地低头说：“谢谢，红...红袖姑娘。”
    红袖自然是没听到，恭敬送沉氏出门，看向宋阮郎：“这肯定是来要东西的吧？”
    “这回让你猜对了。”
    红袖噘嘴：“就不给她，想要孙子还让咱们拿东西，从来也没这样的道理。”
    “养儿防老嘛，人之常情。”宋阮郎扭头坐在乔燃子对面，见人指尖如飞在算盘上打挑，越发觉得挑对了人。