他最初想护着她，想对她好，也不是因为他们有那一层血缘关系。天家感情淡薄，他和其他兄弟姐妹，远不像和她这般要好亲近。
    他伸手摸了摸她的头发，重复了一遍：“你说的极是。”
    秦珩有些莫名其妙，仰着脸冲他笑，娇艳明媚。
    秦珣眼神幽暗难明，心说，这是你说的，若真查出来你不是我妹妹，你可别忘了今日说过的话。
    若他二人真无血缘关系，他不是她兄长，他自然不介意仍将她留在身边。他所担心的是，她会以此为理由，试图从他身边溜走。
    那是他最不愿意接受的。
    他眼眸半阖，笼在袖中的拳头慢慢攥紧。
    查珍妃并不容易，但真要细查，也没多少好查的。苏家庶出的女儿，生母早亡，在嫡母跟前艰难讨生活。弘启元年四月进宫，不久承欢有孕，于弘启元年腊月生下一对龙凤胎，弘启四年亡故。
    她的一生，短暂得很，也简单得很。
    秦珣夜间在灯下翻着薄薄的两页纸，暗想，这不寻常处，是她有孕八月就生产。宫中说是因为摔了一跤而早产。可是，真的是早产么？是不是太巧合了一些？而且早产的孩子和足月生产的孩子区别不小，早产的孩子能活下来吗？况且珍妃之前还摔了一跤。
    可若说珍妃进宫时已经怀有身孕，秦珣却又觉得荒诞无稽。父皇阅女无数，珍妃承欢时，到底是不是处子，父皇岂会察觉不出？
    可要说珍妃进宫后与他人有染……秦珣按了按眉心，内心深处，他并不愿意这般去揣测瑶瑶的生母。
    他在自己身上试了陆大夫给的药，疼，但也管用。他手肘的那颗痣，已经淡了不少。看来那个陆大夫是真有些本事的，可是对于服药的日期，真能精确到具体的月份吗？
    他合上了双眼。他想，要确定瑶瑶的身世，只能找到下药之人，问其下药的时间了。
    可问题是，真的有这么一个人存在么？
    秦珣不知道，他的父皇也在费尽心思寻找当年下药之人。
    皇帝第一个怀疑的就是寇太后。理由还不少，一则先帝子嗣绵薄，兴许就是她搞的鬼。二则当时他正与睿王秦渭相争。
    睿王当时年纪小，尚是少年。凭一人之力，肯定不能把控朝堂。寇太后明明有亲生儿子，为何要帮他这个养子？
    或许寇太后不是要帮他，而是想要他帮睿王顶一阵子，想让他替睿王守这江山。待秦渭长大，再交还给他。
    她不能明目张胆的来，就用这阴损的法子，教他没有子嗣，日后不得不还位于秦渭。——至于他登基前那三个孩子，想必寇太后已经想好了除掉他们的法子。
    寇太后算盘打的啪啪响，可惜人算不如天算。她没想到她自己儿子是个不争气的。而他又在短短数年内，坐稳了江山。
    她没办法，只能蛰伏于佛堂，另外思索其他法子。
    皇帝越想越觉得有可能，只是他手上没有证据。十多年了，要找证据还真不好找。寇太后身边的人都换了一批又一批了。他想查找真相，无异于大海捞针。
    这几日，皇帝吃了些药，身体略微好了些，至少脸色看起来没那么坏了。一直辍朝也不是办法，他终于恢复了早朝。然而朝会上，除非避无可避，他几乎不开口说话。而且，早早地便教孙遇才喊了退朝。
    皇帝这般动作，朝中更加慌乱。
    皇上究竟是什么病？到底康复了不曾？怎么瞧着很严重的样子？
    太子忧心父皇，前去探望，然而又被阻止。
    皇帝教人传话给太子：“不要多事！”
    太子心中烦忧，难道连儿子关心父亲的身体，也成了多事吗？他不知道父皇到底是怎么了。以前父皇也曾身体有恙，可那时父皇从不瞒他。
    他一直觉得他与父皇和寻常人家的父子并无两样。看来，是他僭越了。
    太子近来面上不显，可心里着实忧愁。父皇的身体状况他不清楚，怀孕的太子妃身体虚弱，母后近来许是担心父皇，也闷闷不乐，在他面前还要强颜欢笑。随着父皇的病，朝廷暗潮涌动，大皇兄也开始有了小动作。
    他深深吸了口气，惟愿祖宗保佑，父皇身体早日康健，一切恢复正常。
    但是往往越担心什么，就越会出现什么。
    太子发现禁军的首领最近跟大皇兄走得极近，大皇兄还在拉拢给父皇看诊的太医……
    作为储君，太子很清楚在父皇龙体欠安的情况下，大皇兄的这些举动意味着什么。他顾念着手足之情，暗暗警告大皇兄，注意言行，切莫造次。
    蜀王只笑了一笑：“太子说什么？本王没听明白。”顿了一顿，他续道：“真奇怪，这次父皇辍朝，竟然没让太子暂领朝政，真是让人意外啊……”
    太子神色不变：“父皇做事，自有他的道理，不是咱们这些做臣子的，可以妄加猜测的。”这么说着，可他到底还是心中一凛。
    父皇此次是有些古怪。
    大皇兄忽然凑近他，笑得古怪：“本王听闻前朝有过皇帝在病床前换太子的例子，不知道本朝有没有……”
    “那要看父皇的意思。”太子神色淡淡。怎么？是暗示他，父皇随时可能废了他，要他早做打算吗？他可不认为大皇兄有这样的好心。
    他是东宫太子，名正言顺的储君。他什么都不用做，这江山自然就是他的。他不必提前去做些什么，他只需提防一些小人夺权。比如，大皇兄这样的。
    太子看了一眼大皇兄，心想，这个兄长分明是在消耗他对其的兄弟情意，是要逼迫他不要手下留情。但是有父皇在，处置兄弟这种事，还真轮不到他来。
    他不想手上沾满兄弟的血，他想，就像皇叔那般，前往封地就行了。只要大皇兄不做的太过分，他都会留其性命，让其得到自己原本就该得到的。
    皇帝命人查找着证据，同时密切关注着外边的动向。那天听了陆大夫的话后，他也想了，如果他要养好身体，不动怒，少操心，那势必是要放权的。
    把权力交到谁手上，都不如交到太子手上安心。——璋儿的个性，他再了解不过了，宽厚仁善。真给璋儿分些权力，璋儿也不会做出出格的举动来。
    等他先查出真相，解决了这些烂摊子，扫平一切障碍，他就考虑分权给太子的事情。
    皇帝躺在龙床上，细细思忖。北疆健威侯势大，可健威侯毕竟年纪大了，之前秦珣又在北疆，暗暗转了一些健威侯的势力。不如再教秦珣去北疆，放任其与健威侯斗，让其伺机除掉健威侯。
    没有了外祖父的支持，老大秦琚什么都不是。到时候，把他赶到封地上，也算是他这做父亲的一片慈心。
    至于秦珣，还得再看看，将来是让他镇守边疆，还是在京城辅佐太子。毕竟目前看来，秦珣跟太子关系不错，又没什么大的野心。
    他必须得承认，他子嗣不多，能存一个是一个。
    皇帝想着想着，大约是药起了作用，他困意袭来，沉沉睡去。
    秦珣与太子一起站在皇帝的寝宫外。两人对视一眼，秦珣先开口：“还是不见？”
    太子点了点头，目露怅然：“嗯。也不知父皇是怎么了。”
    “或许……没什么大事。”秦珣忖度着道，“可能只是心情不好。”
    他想，没有一个男人在得知自己不能生育，并且头上戴了一顶绿帽后，还能开心的起来。尤其是父皇是九五之尊，恐怕更觉得是奇耻大辱。
    太子皱眉：“兴许吧。”
    也许改日他需要去寺庙中拜拜，近来不知道为什么，他总觉得心里不安，像是有什么大事要发生一般。
    秦珣手肘的痣已经完全消掉了，不过才七八天的光景，竟然一点疤痕都没留下。他暗暗惊叹陆大夫果真有两下子的同时，不由又想到那日他异常笃定，说不满十六岁，不是父皇亲生的。
    他微微有些头痛，他隐约有些相信陆大夫说的是真的了，瑶瑶极有可能不是他的妹妹。只是他还需要确凿的证据来证明这一点。
    再查珍妃，也查不出什么。苏家的人都去了登州，旧日的仆人也没有几个。他除了打听到当日珍妃进宫前并不情愿以外，毫无所获。
    珍妃不愿入宫，会不会跟瑶瑶身世有关？
    回到府中，已成了大管家的阿武小心翼翼地问道：“殿下，今日是中元节，鬼门大开。咱们要不要在府里祭拜一下四殿下？”
    他说这话时，声音发颤，暗暗觑着主子的神色，生怕一不小心惹恼了主子。
    ——阿武记得很清楚，年前听闻四殿下去世时，自家殿下伤心悲痛，还自请去河东剿匪。五月份回来后，殿下的心情似乎变好了许多。他刚开始的时候，以为殿下是强忍悲痛，后来才确信殿下是真的走出来了。
    他初时不大明白是为什么，直到有一天，他无意间看见了柳姑娘的面容。他才直到，殿下不是忘了四殿下，而是把对四殿下的情意转移到了那位太平县来的姑娘身上。
    两个多月来，殿下从不在柳姑娘处歇息，两人清清白白。阿武看着都暗暗叹息，可惜柳姑娘不是四殿下。
    “中元节？”亲询微微一怔，反应过来，确实如此。只是，瑶瑶好端端活着，没必要祭拜。他略一思忖，轻声道：“是该祭奠。这事儿你去准备吧！”
    阿武应声离去。
    秦珣念头微转，连阿武都想到了，他却不曾想到。传出去，会不会惹人生疑？而且，他回京这么久，好像也没去皇陵祭拜他的“四皇弟”。
    他眼眸半阖，不免想起除夕当天，他去皇陵看“四皇弟”时的场景。那天阴沉沉的，他还遇见了武安侯孟越……
    孟师傅？秦珣心头一跳，孟师傅认得苏尚书，又见过苏侍郎。不知道他对珍妃娘娘了解多少？要不要向他打探一二？
    然而这念头只在他脑海中存在了一瞬，就消失殆尽。
    弘启元年珍妃进宫时，孟师傅已经在边疆了。他肯定什么都不知道。
    问孟师傅，平白惹他生疑，还不如找宫中老人呢。
    秦珣眼神黯了黯，算了，慢慢查吧。反正不管瑶瑶身世如何，她都是要留在他身边的。甚至有时候，他隐约想着，这样也不错，没什么不好。
    他站起身，拿了药，向秦珩居住的小院走去。
    这一回，他让丫鬟退下，简单表明了来意：“这次来给你消痣。我试过了，确实管用。”
    “真的？”秦珩转了转眼珠，狐疑地看着他。
    “自然是真的。”秦珣挑眉，挽起了袖子，露出手肘，“你瞧。”
    秦珩果真看去，待看到他胳膊上的疤痕时，她微微一怔：“那，那是在战场上留下的么？”她记得那次他说，他曾在战场上数次受伤。
    “嗯？”秦珣不以为意，“都是过去的事了，你看这里。”他指一指手肘，那里除了肌肤更嫩些，似乎没什么不同。
    秦珩凑近去看，温热的鼻息扑在他身上，一股酥麻之意，从手肘直到指尖。秦珣手指颤了一下，放下袖子，有些不自然：“嗯，你看也看了，还要消痣么？”
    “要。”秦珩郑重点头。这是个隐患，她肯定要消除的。——容貌相似能说偶然，同样位置同样的痣，旁人难保不会怀疑。她现在能遮掩，可万一有一天遮掩不了呢？
    秦珣勾了勾唇角，眼中浮现笑意：“你坐下，我给你把头发绾起来。”
    “啊？”秦珩来不及反对，就被他给按在了梳妆台前。
    他的动作看似不重，可她竟反抗不得。
    她不大喜欢这种不由自主的感觉，微微皱起了修长的眉。
    不过好在有了上一回的经验，他这次给她梳发时，顺手了许多。他拿着桃木梳在她发间穿梭，有意放轻动作后，她只觉得酥麻而未感觉到疼痛。
    她心说，皇兄真厉害。明明上次还笨手笨脚的，这才过了多久，真是进步神速。
    他很快将她头发绾好，簪上发簪，端详了一阵，甚是满意。他目光在她发间、脖颈、耳后逡巡。过得片刻，他才咳嗽一声：“瑶瑶，待会儿会疼，你不要乱动。这药涂在痣上能消痣。可若不是在痣上，那可就危险了。”
    “嗯。”秦珩认真保证，“我不乱动。”
    秦珣盯着她瞧了一会儿，轻笑：“不行，我信不过你。”
    “我……”
    “上次给你梳个头，你都叫个不停，真用药，你还不一直乱动？若是不小心伤了你的鼻子，你的眼睛……”秦珣唇角微微上扬，他指了指床榻，“听话，你躺床上去。”
    秦珩瞪大了眼睛，目中的慌乱一闪而过，心里满是尴尬不安。
    上个药而已，又不是受重伤不能动弹了，没必要吧？
    她想了想，忖度着道：“我不动就是了——好吧，我去那边竹床上。”在皇兄面前，她到底还是没那么大胆量一直反对。
    她房间里除了那张装饰美丽的床外，尚有一张简单的竹床，夏日纳凉用的。
    光溜溜的竹床上，只摆放了一个竹枕。