离开山猫部落之后，苍穹变得很沉默。
    本来话就少的男人，几乎一整天也不说一个字。
    他们只花费一个日夜，便抵达了树人聚落。
    这里的树木特别巨大，看起来每棵都将近几千年岁数，叶子因为秋风吹拂转成金黄色，让整座森林在日照下犹如扑了一层金粉，极度壮观。
    此处名为万古，自从有历史以来，就是树人的居所。
    树人的寿命是所有智慧种族最长的，而且有趣的是，他们数量虽然不多，但绝大部分在青壮时期都喜欢四处游历，走遍阿克夏大陆，记忆力又非常好，堪称活生生的历史文本，甚至连典籍没有记载的秘闻都晓得。
    还有句俗谚说，如果连树人也不知道的事情，那就不会有人知道了。
    两人站在万古森林前，苍穹虽不说话，却令少女心底感到酸涩不堪。
    她犹豫不决，是否要在此封印苍穹的记忆……
    男人天青色眼睛冷冽如冰霜，然而契约传递了他的情绪，依旧是充满绝望地爱着少女。
    米斯特选择避开他的目光，转身走进万古森林。
    ◇  ◇  ◇
    森林中心，有棵名字被称做万古的老树。树人们大多数围绕着万古居住——基本把自己的足根固定在附近的地面就算住下了。
    树人化做了树木型态，接近树冠处长着奇妙的类人脸孔，全部闭着眼睛，似乎在沉睡。
    他们当中最矮的，估计超过了六以太尺，最高的甚至是叁倍以上，虽然与高耸入云的万古相比之下略嫌渺小，但对人类来说，已经足够巨大。
    少女观察了片刻，正想开口唤醒树人问话，其中一名树人自己睁开了眼睛。
    翠绿的眼珠在十几尺的高度，隐含着睿智俯视少女，他眨了眨眼，柔和的绿光一闪，瞬间缩小化作人型，但是因为他的树型太巨大了，人型依然约有叁、四尺左右，还是非常高。
    他的五官维持了树型的特色，轮廓很深，皮肤略带绿色，身材纤长，表面覆盖着类似衣服的物质，绿中掺黄，是他叶子的颜色，其整体外观就像竹子般细瘦。
    「欢迎两位到访万古，我是管理万古系统的树人，智慧的编纂者．织，你们可以直接叫我织。」
    米斯特正在意外树人如此和蔼可亲，织又开口说道。
    「树人将为访客回答任何问题，请提供相同价值的知识，做为交换的代价。」
    「交换是什么？」少女感到疑惑。
    「访客，你不懂树人的规则，就跑来万古吗？」织发出清朗笑声。
    「森林之子，换你出来为访客导览吧。」
    树人说完，又变回大树。
    米斯特感到莫名其妙，在万古巨树上，远远传来一个抱怨的声音。  「织，不要每次不想应付人，就丢给我……」
    白色鬼魅似的身影从巨树枝干跳下，速度快得模糊成一片，着地却犹如落叶安静无声，身手相当厉害。
    他轻巧地从蹲踞姿势站直，一身珍珠白的袍子，修长纤细的体型，灿烂的金发与灰蓝眸子，是个真正的光精灵。
    那人看见米斯特震惊了一下，连忙走向她，瞬间出手取掉她的风镜。  「怎么可能有我不认识的光精灵……」
    亡灵灾厄后精灵数量一直很少，长寿种族不像人类的繁殖力那么强，新生代补充得很慢，没想到会遇到真的活着的精灵，少女一时停顿，被他摘走了护目镜。
    精灵眼睛一般都是灰蓝或灰绿，没有像米斯特澄净的海蓝，由此可以证明她应该不是光精灵，但她精致绝伦的美貌也不属于人类，让那个精灵男子非常困惑。
    「难道是流落在外的半血精灵？怎么比纯种精灵还漂亮？」他为了确认，伸手打算抚摸少女脸颊。
    苍穹挡开了他。
    「啊，还有保护者？」精灵的身高比苍穹矮些，也不如他壮硕，宽松白衣使他看来有点弱不禁风的意味，但强盛的气势，又给人感觉很有威胁性。
    「吾乃住在万古森林的光精灵，裁决之刃．圣白的咎行者。一般称呼我的名字是咎。」光精灵风度翩翩地自我介绍。
    他把两手指尖相对，在胸前比成山形，做出光精灵的正式礼仪。
    两人可以不回礼，但必须认真报上名号，否则在精灵的习俗将被视为入侵者。
    「超阶仿人．米斯特。」
    「负罪骑士．苍穹。」
    负罪骑士是排名第一的龙骑，在阿克夏的名声很响亮，但咎显然对他没兴趣，而只是想与米斯特交流。  「仿人？为什么你看起来这么像精灵？」
    「我不必回答你的问题。」米斯特冷冽地道。
    「没关系，在这里，知识与秘密是有价值的，也许你会拿来交换，到时我就可以去查阅了。」
    「交换到底是什么？」
    「叫我的名字，就告诉你。」咎噙着笑，说话语调虽然优雅，但就是有点轻浮。
    米斯特觉得被调戏了，树人召唤他出来后就变回树型，目前她也只能先依照这奇怪精灵的意思行事。  「咎，请你跟我说明。」
    「好的。」咎无视苍穹寒霜的目光，朝米斯特笑得一脸春光明媚，非常好看。
    「树人这个有趣的种族，漫长的生命里，许多时间都在旅行，其实他们唯一追求的东西只有知识——而他们每个人都是一座活图书馆，你也可以叫他们为书人。」咎暂停了一下，抬头看向旁边的万古巨树。
    「这棵万古，则是汇集了所有树人获得的知识记忆，最终端储存系统。」咎优雅好听的声音如流泉渗透在周遭，形成一种特别的氛围，让人感到舒适愉快。  「把全阿克夏大陆的文本内容加起来，连万古的十分之一都不到。要查阅万古的记录，唯一的方法，就是等价交换。」
    咎走到少女面前，抬手虚指着她的胸口。  「所有造访万古之森的人，都是为了想知道什么而来的。拿出你的秘密，由树人判定值得什么吧。」
    无法用任何物质换得，只能用相对价值的知识来交易，这就是万古树人的规则。
    ◇  ◇  ◇
    咎安排了休息处，让米斯特好好考虑。
    他想多了解一下奇妙的超阶仿人，所以招待得很是用心。
    两人被分开安置，咎召唤了一个类人型的白色魔物去服务苍穹——原来他是召唤师，而米斯特则是由他亲力亲为。
    树人准备的访客屋子由活生生的藤蔓长成，结构相当精致，半弧形的天花板装着柔和照明，空间大不说，隔间有卧室与小厅，甚至连浴室都有，设备极为齐全。
    「你想问什么事情，也许我可以特别优待告诉你。」咎还赖着不走，径自坐到屋内的长椅上，很亲切地说。
    「死魂封印与元素魔龙有关，这件事，你了解多少？」少女站在几尺外，态度怀疑且疏离。
    咎拧起浓淡适中的眉，不答反问。  「你为什么要知道这个？」
    少女简短描述了在堕暗封印上的发现。咎听完陷入沉思。
    他百多年前参与过那惨烈的战役，虽然如今隐居在万古，但是与外界固定有联络，也晓得近来的异变，只是不想再去淌那些浑水，当年精灵死伤太惨重，咎实在无法面对。
    不料米斯特带着谜团来到万古……
    「你刻意追查死魂之主的来源，想要什么？」
    想要什么？
    米斯特海蓝眼眸一暗。
    当然是想杀了艾希迪亚。他说自己是唯一不死不灭的巫妖，但她认为还是有方法可以让他彻底消亡。
    「我想消灭他。」
    「你？」多少人尝试过，都被那个魔王打到溃败得抬不起头，包括咎。  「我无意泼你冷水，但这是不可能的……」
    「如果觉得不可能而不去尝试，那就真的只有绝望了。」我也仅存这一点点支撑自己的力量。
    少女平淡地回答，咎却觉得听来有些哀伤。
    ◇  ◇  ◇
    因为谈及死魂之主，咎的情绪明显变得低落，约定好隔天再带她去找织，便离开了。
    剩下少女一人。这段时间以来，她初次与苍穹分开住呢……
    深深叹了口气，米斯特决定去洗浴。
    树人对访客真的不错，居然还有浴缸。
    加热的魔道具一应俱全，少女很快就放好热水，舒服地泡进去。
    她不经意想起被苍穹救回堕暗那日，在魔泉被他拥抱，也是从那时开始，她越来越软弱。
    他饱含痛苦的天青色眼睛，浮现脑海挥之不去……
    原来安静反而会让人的情感莫名翻腾。她闭上眼，试图放空纷乱思绪，不去想苍穹。
    蓦然浴室门被无声推开，米斯特察觉有人入侵，立刻睁开眼。
    让她煎熬的男人来了。
    他走到她面前，居高临下俯视她被热水泡红的身体。
    苍穹手中提着龙枪。
    米斯特有不好的预感。
    男人弯腰拉起少女，抓住她的手握紧枪柄，把枪尖倒转，对准了自己心脏。
    「与其真的切断关系，不如亲手杀了我吧。」他开口对她说话，决绝得可怕。
    「我宁可死在你手里。」苍穹使力将锐利的尖端刺进胸口，鲜血瞬间涌出。
    米斯特连忙把龙枪后撤，丢到角落。
    「你疯了吗？」她的双手展开绿色法阵，替他止血，然而龙枪的附魔效果加上苍穹刻意不运行护体斗气防御，令他胸膛开了个隐约见骨的血洞，非常骇人。
    「对，我应该疯了。」他满脑子想着她的残忍，然后顿悟。
    既然比死还痛苦的话，交由她给个解脱吧。省得一直纠缠她了，她也可以乐得轻松。  「我爱你，爱到疯了。」
    米斯特被苍穹的狂气震慑住，狂涌的鲜血染红她白皙身体，一时无法做出反应。
    这夜，注定不能平静。
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    萌骑士好可年，要崩坏了。