阿奎那目光复杂地看着他，叛逆是这个儿子的专长，他实在担忧他会触怒那位充满与外表相反的压迫感的法眷者，他对那位的存在知道得太迟了，区区一年时间就让撒谢尔那个强悍而喜怒无常的族长修改契约，与之结成同盟，这份实力和影响力远超他的预计。如今的赫克尔对上其中任何一个都毫无胜算，更不必说他们的联盟。
    能被忽略也是一件好事……如果那位术师真的能对他们视而不见。
    阿奎那族长看着面前的东西，“那这些——”
    “是我买的。”提拉说。
    “买的？”阿奎那族长很意外，他们和人类聚居地的交易一直都是以物易物，那边虽然也收少量的货币，但提拉似乎本身没有，自己也不曾让他带过一枚人类的金钱过去。
    “在那边，我和人类同样地劳作，也领取同样的报酬，这些都是我用自己的力气换来的。”提拉说，接着，他嘲笑般地低声说，“第一次，这是我第一次用自己的双手确实获得的东西。”
    阿奎那族长沉默了一会，然后说：“看来你在那边过得不错。”
    “是不错。”提拉说，“两个月，你知道我在那边看到了什么。”
    “那些是属于人类的。”阿奎那族长说，去交易的族人对他描述过不少，他也惊讶，这个年纪了，也曾动过再去真正地看一看的念头，不过后来他打消了它们。去了又能如何？没有任何意义。
    “……”提拉知道族长父亲的这种态度是为了什么，他撑着脑袋沉默了一会，然后放下手，坐正身体看着对面的父亲，“有一件事，回来之前，术师召见了我。”
    阿奎那族长心中一跳，他微微皱眉，“那位大人对你有什么吩咐？”就算空暇时间是被特许的，才两个多月，提拉不仅享受了这种赐予，他首先选择的还是回到部落，这种缺少忠诚的行为会不会让术师感到不快？哪怕他们将提拉当做奴隶使唤阿奎那也不认为有什么不对，这样的纵容反而让他更为不安。
    提拉知道自己父亲在担忧什么，但当他试探性地向上申请，出乎意料地获得了准许，甚至受到了术师的召见而得以首次踏入那个遍布书籍震撼人心的宽阔房间时，那位容貌细致，眼神温和的黑发术师并没有再度让他感到畏惧和卑微。
    那位在人类聚居地的地位已经接近神明的青年只是态度平和地，请他向赫克尔的族长传达一个邀请。
    “从十一月中到明年的二月，冬季苦寒不能进行狩猎和种植的这段时间，术师将向兽人开放人类学习的场所。”提拉慢慢地说，“兽人将得到和人类一样的教导，无论文字，计算还是技艺。并且他们不需要在部落间往返，人类会特别为他们提供食物和住处。”
    阿奎那族长一下跪坐起身，“你是说兽人，不是狼人？！”
    他这样算是非常少见地失态了，提拉抬头看着自己父亲的眼睛，说：“术师给了我们五十个人的名额，并且要一半以上是不到十五岁的少年，性别不论。”
    阿奎那族长缓缓坐了下来，他一手撑在榻上，呼吸逐渐加重。
    而此时的云深正在会议室里，遗族的现任祭师郁金站在离他两个座位的地方念着报告：“……现有三十间教室，两千平米建筑面积，可容纳至少一千八百名学员；教师方面，目前有七十三人有基础教学资格，二十一人有基本劳作技艺指导资格，八人将转业为专职教师，就现在的条件来说，基本上能满足全员全天授课的需要……”
    报告不长，郁金念了不到两分钟就结束了，他坐了下来，会议室里的目光再度集中到云深身上。
    云深放下笔，抬起头，看着周围一圈或老成持重，或朝气蓬勃的面孔，“现在，我来说一下具体的教学要求。”
    第193章 雪临（这么挫的章节名都是好不容易想出来的啊！）
    “这个冬季，我们将招收三百名兽人学员。”云深说，“其中两百五十名撒谢尔狼人，五十名赫克尔狐人。我要求至少一半是未成年人，以两族的传统而言，很可能绝大部分都是男性。他们会被安排在学校附近的第二教学宿舍，占用大约三十个房间，对这批学员的引导和管理由莱尔负责。
    被点到名字的卷发男人点了点头。
    “作为部落成员，这些兽人的基础是很薄弱的，他们的日常环境和生活方式和我们有很大的不同，从撒谢尔狼人这段时间上课的效果来看，不能用我们习惯的那种方式来引导。他们都有对新事物的好奇心，但对重复枯燥的劳动，不管是用手还是用脑，都表现出了不耐烦的态度。”云深说，“那有他们还没确定自己位置的原因，从他们进入预备队后，队内对他们再教学的成果可以证明。但预备队不会消化所有的狼人勇士，这些部落中多数的还是普通人，教员们可以通过了解他们的需求，针对情况改变上课的方式。”
    云深把笔记本往前一推，“具体的做法大家可以现在就讨论。”
    从春季到夏季，教学组的所有会议都是他主持的，最开始的时候所有人都是他的学生，只有郁金和另外两三人能跟上他安排的进度。有些人尤其是孩子对知识吸收的速度很快，但由己及人就不太顺利了，云深除了一边慢慢填充这些表现相对优秀的成员的知识体系，自己也一边参阅教育学类的书籍，跟他们一起从基础启蒙，内容讲授，事例讨论，技巧演示，到考核标准，课时安排等各方面，一点点地将他们的教学方式随着学校建设的进度搭出了框架。
    现在要说构建起了本地特色的教学体系实在太早，效果倒是有一点的，在云深说完之后，不需要督促，在座的众人已经自发开始探讨。
    会议结束后还有人留下来继续刚才的讨论，云深拿起自己的笔记本和陶杯，祭师郁金先他一步搭在椅背上的羊毛大衣，“术师，我送您吧。”
    云深点点头，坐在门边的预备队队员也站了起来，他们从后门走了出去。
    刚离开暖意融融的室内，一股夹着雪沫的大风就猛地扑了过来，将几人的头发吹得一阵散乱。就算云深之外的诸人已经穿上了棉衣，但在内里还是单薄的秋装，这一阵透骨凉风让他们都不由自主地紧了紧领襟。
    走到楼梯背风的拐角时，郁金的脚步缓了下来，“术师，有一件事……”
    云深看着他沉重的表情，“是你的老师，老祭师他……？”
    郁金苦笑了一下，“是的。”语中未尽之意，两个都是聪明人，已经不必言明。
    从云深第一次与遗族的老祭师见面到现在，时间刚过一年不久。他还记得这位老人持重的姿态和对书籍截然相反的热情，与遗族同行之后他和这位老人交谈过好几次，从这位坚韧执着的老人身上得到了关于遗族和这个世界不少珍贵的信息。在这个世界人均寿命不超过四十岁的时代，尤其他们还是生存条件恶劣的遗族，老祭师能寿过花甲其实已经算是难得。
    “我记得上次询问的时候，你说过他老人家的精神还是很健旺……”云深说，“果然还是我对他们太疏忽了。”
    “您千万不要这么说！老师他一直过得很好，我们还请了精灵药师过去看他，只是年纪到了，有些事是肯定会来的。”郁金说，“如果不是您，老师在我们全族迁徙的时候应该已经……”他没有说下去，术师为他们做的，早已超过大恩不言谢的程度。
    云深沉默了片刻，郁金抬头看向他，“所以，今天如果您有时间的话……”
    和基本上十人挤一间宿舍的年轻人相比，老人们的空间就宽裕得多，只放了两张木床的小房间打扫得很干净，作为底楼，这里供暖的方式仍然是地暖，而且温度比其他地方还要高些。云深进门前就脱掉了外套，郁金跪到床边，把穿着遗族传统服装的老者从床上扶了起来，用玉米苞皮塞成的枕头垫在他的身后。
    郁金用遗族土语在耳边呼唤着他的师长，老人慢慢地睁开了眼睛，看到来到他面前，贴着床沿坐下的黑发青年，他抓住徒弟的手，用力将身体往上挪了挪。
    “是术师啊……”
    “知道您生病了，我却一直没来看过。”云深轻声说。
    老祭师虚弱地笑了笑，“不要这么说……你每天都那样，忙到什么时候才有点空闲，我们不知道吗……我快死的一把老骨头，还要让你特地过来，真是……”才说了这两句话，他就咳嗽了起来，过了一会他才喘着气，用嘶哑的声音说，“可惜啊……难得过上了好日子，我却看不到明年春来了……”
    云深倾身过去，握住了这位老者枯瘦冰凉的双手。
    老祭师长长的白眉颤抖着，用有些浑浊的眼睛看着这位神情带着伤感的黑发青年，“可是啊……我也高兴，死之前，我该看的都看见了……几十年，想都没想过，我们还有今天……那一天能遇见你，是那个孩子的福气，也是我们所有人的福气……”
    “遇见你们也是我的福气。”云深说。
    老祭师再度笑了起来，又咳嗽了几声，才说：“他们……都不差，是不是？”
    “当然，他们肯定是最好的。”云深也微笑了起来。
    “那个时候，看着你…看着你的眼睛，我就看出来了，你不一样，跟他们，跟我们都不一样……”老祭师说，“不知要多少年，我们等了多少年……才有你这样一个人……以后，以后他们会帮你，你也要保重自己，一定要保重自己……知道吗？”
    “我会的。”云深低声说，“那个孩子一直在我身边呢。”
    老祭师用瘦削的手指轻轻握了握云深温暖的手，“那我就没什么好说的啦……这样就好，不要变，你不要变，他们也不要变……”
    云深嗯了一声，老祭师渐渐合上眼睛：“我要下去，看到他们，看到云灵……也有话说了……”
    过了好一会，郁金才小声说：“术师，老师他睡了。”
    云深慢慢地把自己的手抽了出来，起身轻声问：“精灵怎么说？”
    “就是这两天了。”郁金悄声说。
    “……好好照顾他。”云深说。
    两天之后，老祭师在睡梦中悄然而逝，他的徒弟和南山黎洪等人为他收敛遗体时，有一支白蓉花在床边摇曳着散发清美的芳香。
    老祭师并不是这里第一个过世的老人，人类生老病死的常态，无论在什么地方都是一样地上演。只不过遵从这位老人的遗愿，人们架起柴堆，点起大火，活化了他的遗体，将骨灰撒在他们耕作过的土地上。风会将它们散播到每一个角落，雪会一层层地拥抱土地，等到来年融化成水，浸润万物。
    当春天来临，春芽将破土而出，春花盛开，夏叶葳蕤，秋实丰美，然后冬雪又将再度将一切覆盖。旧的生命逝去，新的生命也会来到，人们在轮回之中向前，背负着过去，走向未来。
    大雪纷纷扬扬地落下，远山近景都被一片白茫茫笼罩，超过五十米就简直连人影都分不出来了。
    提拉带着一群雪人艰难地穿过草原，缓坡和丘陵，唯一的道路向他们指明唯一的方向。他没有计时的工具，天色一片阴沉分不出早晚，连地形都认不出，只能带着人埋头向前。在他觉得自己的腿都快冻废了的时候，身边有人抖着牙齿说：“有光……”
    提拉盯着扑面而来的风雪抬起头，眯着眼睛看向无尽暴雪之中，在那模糊的远处仿佛隐隐约约有黄色的光芒。
    微弱得简直像幻觉的一点灯光，却给了这队狐族新的动力，当他们冒雪往前走了一段，发现那些光芒确实不是幻觉，穿透重重的雪幕，点点的黄色灯火在前方排列成行，在天地一片冷酷的苍白中，这些温暖的光芒简直像一种救赎。
    所有人咬紧牙关，踏着没到小腿的深雪继续前进，而走近了才发现这并不是火光，而是从竖立在路旁炭色木柱顶端安放的差不多有人脑袋大小的透明罩子里发出的光芒，等再往前一段，他们惊悚地发现在居然在这些灯火下有人，还正站在梯子给这些透明罩子上面加盖子——那些人穿得实在太厚，远远看去就像什么怪异的生物。
    梯子下面有人看见了他们这支快要和风雪一体的队伍，深一脚浅一脚走过来，扯下面巾左右看了一会才认出领队者，大叫道：“提拉？！”
    “是我……”提拉觉得自己的声音都要变成冰渣子掉到地上了。
    “你们怎么这个时候来！”那个他曾经的组长惊讶地看着他，“你没接到通知吗，提拉？”
    “什……么，通知？”提拉被冻得迟钝的神经颤抖着摸到了一点不好的预感。
    “我们这里突然有大暴雪啊，术师说要通知你们迟两天再过来……难道撒谢尔的人没跟你们说？！”那位组长一边说一边脱下外面的棉衣，刚脱掉就一股寒风打着旋刮过，听到他咝地抽了一口冷气，“不管这个了！你们快进去！找人安排你们去烤火领衣服……还有这么多孩子？都快冻死了！”他推了提拉一把，将自己的棉衣盖到附近一名狐族少女的头上。
    “你们居然还带牲口？”这个遗族男人又看了趴在马羊背上的孩子们一眼，脱了衣服的他也打起了颤，“还好你们带了牲口！快快快，快走快走！”
    提拉已经没有诅咒狼人的力气了，一行人踉跄着往聚居地深处走去，在那名性格温厚的组长带着他们一起走的时候，跟他同组工作的另一人也跑了回去通知宿舍的管理人。
    当提拉等人好不容易来到最近的宿舍前，一个短卷发的男人提着油灯带着一群人跑了过来，男人把手掌大小的酒瓶塞进成年的狐族手中，女人一边拍打着兽人少年身上的积雪一边把他们往宿舍里推。
    一步就是两个世界，当温热的空气包裹过来，提拉被冻得连表情都做不出来麻木的脸才恢复一点知觉，被灌进喉咙的酒液也发挥了作用，腹部生出一股暖意，将深入内脏的寒气一点点驱赶出去，他甩了甩脑袋，实在想找个地方躺下去，还没动就给人在脑袋后面拍了一巴掌，“坐什么坐！先动起来！”
    当这些狼狈不堪的狐族人脱下冰雪浸透的兽皮靴子，尽力活动自己硬邦邦的手脚时，他们同族那二十多个少年少女已经被那些女人扒得差不多了，这些惶恐的狐族未成年虽然不知道她们在说什么，但递到面前的热汤和拍打手脚的动作都说明了她们的善意。喝完不知道是什么材料的热汤之后，这些女人又把他们赶进了一个地方，面积宽大的房间里，一个冒着热气的水池正荡漾着水波等待着他们。
    直到泡进浴池，提拉才觉得自己活了过来。
    热水和酒精的作用让他有些昏沉，其他族人也好不了多少，初到新环境还受到了如此招待，不安和新奇刺激着他们的精神，何况门关上之后这里就没有别人了。于是有人抓住提拉问个没完，有人光溜溜地在浴池里走来走去，抚摸光滑的灰色池壁，探看浴池的入水口，有人还找到了出水口，所幸他们还没大胆到对它们干点什么。
    浴室门再度被打开之后，所有狐族顷刻间都沉到了水下。
    那个卷毛的男人提着成篮的衣物走进来，看着水面上齐刷刷一片尖耳朵，他笑了起来。
    “身体暖了之后，你们先换上这个，棉衣出去会有人带你们去领。”他用通用语说，“我是第二教学宿舍的管理人，负责你们在这里的生活，有什么问题你们再来找我。”
    待他离开之后，一个狐族青年爬出浴池，从藤篮里拿出一件棉布内衣，抖了抖，然后面向同伴们，“这是……给我们的？”
    “是啊。”提拉不太有劲地回答。
    “那位术师……对我们也太好了吧？”有人小声说。
    提拉哼了一声，他靠在浴池边，仰头看着天花板，撒谢尔，狼人……斯卡·梦魇！
    风雪中的斯卡打了声喷嚏，“奇怪，我好像忘了什么？”
    又一股狂风夹着雪吹来，把那点不对劲全吹到了天外，斯卡摇摇头，重新举起铁锤，把被人扶着的木桩一下下夯进地里。
    第194章 楼上楼下，电灯电话
    这次暴雪来得非常突然。
    比聚居地更为靠北的地区在这场罕见的大雪中受到的影响反而不大，强降雪的分布态势在这一百多公里的范围内呈现出明显的递减姿态，撒谢尔遭遇了今年的第一场雪，大风造成的损失反而比初雪要严重得多，而赫克尔部落只是发生了不明显的霜冻，在提拉出发之前气温甚至略有回升。
    如果知道过桥进入术师辖地之后会遭遇这种天气，提拉至少不会直接带着族人上路，自己先按时回到聚居地销假，在天气稳定之后才去接引学员的做法肯定是会被允许的。虽然事后证明这是撒谢尔方面的疏忽，但他们说一声不是故意的，因为自己部落的麻烦都忙不过来，术师也不会为他们讨回什么公道。
    何况在两个半敌对的部落间，有个毛的公道可言。
    所幸的是这批狐族都没有受到什么伤害，他们当时带了一些牲畜作为礼物——或者说阿奎那族长为自己的族人付出的部分学费，当温度急降，一部分少年狐族实在坚持不住的时候，就趴到它们的背上或者抱在它们的肚腹下汲取体温，由成年人驱赶它们前进，虽然当时他们都冻得够呛，不久就逐一缓过来了，只是手脚上受了些轻微冻伤，用炼化过的油脂涂抹之后就好了很多。
    不过一天时间，平均积雪深度就达到二十六厘米，气温从零度直落十五度，一部分建设中的养殖棚室被风雪掩埋，一些临时工棚垮塌，但总体算来，人类这边其实没有遭受多少损失。
    所有的建筑在设计的时候都考虑到了冬季因素，何况这个地区的异常气候系统从耳闻到实际体会他们都经历过了，进入十一月之前他们就在为冬季准备，服装和暖气系统只是一方面，狐族能在第一时间得到妥善处理，跟之前细致的工作是分不开的。
    值得一提的是，跟墨拉维亚的预警也分不开。
    虽说只是提前了一天，但在同时存在着两套气候系统，其中一套成因还完全不明的情况下，常人的经验在这个地区的这个季节几乎无用，反而是墨拉维亚这位龙王以他地球科学还无法触及的感知能力告诉了云深他们头顶上发生的事。
    那是快速形成的一个直径超过两百公里的高压气旋，中心在他们曾经走过的赫梅斯群山之中，这个地区正位于它的边缘地带。撒谢尔算是被扫了一下，而赫克尔不受影响的原因是，这个气旋它根本不移动。