“他不在这里。”墨拉维亚说，他抬起头，略带忧虑地看着西方的天空，“虽然很微弱，但我已经能感觉到他的存在了。”
    青金王国边境的一处平原上，初夏的微风压低了深及人膝的牧草，战斗的号角在风中传播，秃鹫在空中盘旋，骑着战马立于骑兵部队旁的金发碧眼贵族看着眼前交战的场面，英俊的面孔上神情冷酷。
    经过两轮弓箭齐射之后，青金诺姆伯爵的步兵开始向黑石赫梅斯的步兵阵型冲击，位于前列的赫梅斯步兵端平手中长矛，以同样的步伐向着敌人移动，呐喊声中，格里尔子爵转头对身旁的部下下令：“骑兵！冲击准备！”
    命令被各骑兵小队的队长传递下去，严阵已久的骑兵驱使身下战马奔行在步兵身后，队形拉长延展分成两列，第一队列从步兵两侧伸出，从侧翼攻向诺姆步兵阵型。
    后退中的诺姆弓箭手急忙对他们放箭，但骑兵队形相对稀疏，对方弓箭手准头不足，赫梅斯的骑兵只有轻微损失地冲到了诺姆步兵阵侧，在号角声中放平手中骑枪，挟势冲锋突刺，只穿着轻皮甲的步兵对此毫无防御之力，惨叫声连片响起，尖锐的枪尖接连穿透血与肉，强大的冲力对上密集的步兵阵型，破体而出的枪尖会将后面的士兵扎成一串。赫梅斯的骑兵弃枪拔剑，用宽刃剑在人群中砍杀一阵之后就打马向两侧退出，为随之而来的第二阵列的冲锋让路。
    如是数波攻击过后，诺姆的骑兵总算迎了上来，但被赫梅斯冲乱阵型的步兵已经被撕开缺口，双方战线犬牙交错，诺姆的骑兵被自己的步兵裹挟无法成阵，唯有与人近身战，而面对人数多得多的步兵分割包围，再骁勇的骑兵也消耗不起。
    赫梅斯的军团一步步向前推进，在人数和作战能力都没有明显优势，战术安排也乏善可陈的情况下，诺姆伯爵败局已见，子爵再一次派出了骑兵，他们将绕到敌军身后与前阵形成夹击之势——顺便收割准备或者正在逃跑的对方将领。
    经此一役，赫梅斯控制的地区将向前再推进数十里。结束后的战场上，士兵们押送俘虏，救助伤员，以及掩埋尸体，只在最后阶段上去象征性地收获了几个头颅的子爵和部下走向自己的战马，一名装束不同于旁人的士兵穿过人群小跑了过来，走近子爵向他小声报告。
    “你们完全确定？”格里尔子爵皱起了眉。
    “是的，阁下，我们能确定那是精灵。”前来报告的士兵低声说，“他还有一名银发的同伴，外表也非常接近精灵，但身份无法确定。三个人之中只有一个人类。”
    “他们穿过警戒线是往哪个方向去了？”
    “兽人帝国，阁下。”
    不久之后一只黑色的鸽子从赫梅斯西面军的主帐中飞起，投入空中，振翅向东飞去。
    巨大的黑影在峡谷之上盘旋着逐渐升入高空，这是初夏时节常有的好天气，白色的柔软云朵成群结队被风推动着迁移，生而复消。只是在地面上感觉温柔可爱的清风在空中完全不是一回事，坐在翼蜥背上的人必须用镶嵌着宝石龟的背壳磨成的长形甲片的面罩，才能在强劲的气流中看清他们周围的环境。至于交谈那更是不可能，声音一出口就被风吹散了。为了尽可能地节省力量，即使是兰斯皇子的坐骑也没有打开防护法术。
    所有的计划和安排在地面的时候都都已决定，现在他们要做的就是等待。兰斯皇子一手按在面罩上，目光一直注视着天空深处的某一处，索拉利斯坐在他身后，侧头看了一眼离他们已经相当遥远的地面。
    “风……越来越强了。”她说。
    这句话只有她能听见，但所有人都感觉到了这个变化。云移动的速度越来越快，也越来越密集。
    狂风舞动着亡灵法师的长袍，让他看起来比其他人更不稳固，翼蜥为了延长滞空的时间必须不断盘旋，龙骑士只能勉强维持它们飞在一个平面上，要在处处有浓云遮蔽的空中要分辨方向非常困难，在如此飘摇的情况下人往往难以保持镇定，亡灵法师在面罩后的眼神却一如既往地冷静。他和兰斯皇子看的是同一个方向。
    “我看见了死神的手指。一……还是三？”他低声说，突然一股强大的压力从对面冲来，亡灵法师猛然向后仰去，面罩翻滚着向上脱出黄金，他连忙用手掩住面孔，龙骑士的吼声在风啸声中隐约传进他的耳中——
    “拉高……快……来了！！”
    翼蜥挣扎着在龙骑士的操控下向上攀升，洪流般的风压几乎将它们的膜翅撕裂，用高等法师粉末固定在这些坐骑身上的法阵一阵阵发亮，已经被催发到了极限。有雷声传来，密云层层堆叠，晴空完全消失，乌云笼罩了整个天空，所有的翼蜥和人类都没入了这个灰黑色的世界，随着一道如同世界碎裂般可怕的轰鸣，密集的电光突然爆发，一瞬间照亮了整个天空。
    暴雨倾盆而下，森林被灰色的雨幕所笼罩，又厚又韧的黑色膜翅碎片挂在折断的树枝茬口，脊椎几乎弯折成直角的翼蜥倒在乱石之间，身下隐约可见人类的残肢，雨水冲刷着林木和山石，红色的血液四处流淌，最终混着水流汇入山脚下的溪流。
    向来仪态端正的优雅中年贵族蜷缩在地上低低地喘着气，那些恐怖的风声和雷声似乎仍在他耳边震响，当那道闪电从一侧的云层上刺下时，那道耀光甚至让他瞬间失明了一会。一名骑士走过来将他扶了起来，“您的感觉如何，比利德子爵？有没有受伤？”
    比利德子爵活动了一下还在发抖的手脚，过了一会才回答，“好像没有……格里尔副团长。”他看见了扶住他的骑士的面孔。
    此时应当在赫梅斯军营中的格里尔子爵除了外表有些狼狈之外，神态看起来倒是和平时没有什么区别，他低下头，对风度大失的贵族微微一笑。
    “您的计算是正确的，我们成功了。”
    “成功了？”比利德子爵有些茫然。
    “虽然我们有些损失，不过……您看。”格里尔子爵指向他们的脚下。
    黑色的云层正在他们的脚下翻滚。
    第149章 出场之前
    索拉利斯伸手过去，给兰斯皇子整平凌乱的衣领，后者抬起头，暗红色的双瞳中映出交织在弧形穹顶上的细密光道，虽然在只拥有非常微薄的法师天赋的骑士团团长看来，那里只有一片压抑的灰色天空。
    “原来这就是虚界，果然是比想象中还要奇妙的世界。”兰斯皇子说，“作为一代大帝的最后住所，它有足够的资格。”
    “只是完全不像陵墓。”索拉利斯说。
    “确实。”兰斯皇子赞同道。
    没有一个陵墓会建在天空之上，如此广大空旷，视线所及之处除了他们这些闯入者之外，几乎空无一物。
    这是被天然的风暴屏障所保卫的空间，时不时有闪电从他们脚下穿过，却没有丝毫声音传入这个领域。至少有一百五十年的时间内，没有一个人类踏足这个不存在于任何公开记载中的区域，总计十五头翼蜥，基本安全到达的只有十二头，消失在风暴中的那些人已经没有什么生还的可能。实际上，只损失了这些人在兰斯皇子看来已经轻微得让他感到有些意外了。损失的那三头翼蜥除龙骑士还有几个受邀而来的奥术师，跟亡灵法师和封禁师这样的角色比起来，他们还不是不可替代的。
    有微微的风在这个空间中流动，空气干燥而洁净，人类恢复得很快，疲惫不堪的翼蜥还伏在地上喘息，大多数的翼蜥膜翅都受到了不同程度的损伤，有些翼蜥翅根出血，翅膀只能无力地搭在一旁。龙骑士们自动聚集了起来，搜寻剩余的物资中的食物和药物来为它们治疗。
    虽然脚下的触感非常坚实，比利德子爵仍然要将一只手搭在格里尔副团长臂上才敢移动。他实在无法理解那些看起来马上就适应了状况的骑士，明明脚下空无一物，只有浓灰色的云雾如浪潮奔涌，间或一道电光闪过，他们怎么能站在这种地方还行走如常？倒是像那个完全掩饰不住紧张神色，嘴里不断喃喃自语的盗贼看起来更像一个正常人。
    亡灵法师走过他的身边时停下了脚步，开口道：“不要心怀恐惧。”
    比利德子爵抬头看着这位黑袍法师，刚才的风暴撕裂了他的外袍，使得这位法师苍白的面孔坦露人前，和比利德子爵对这位法师一贯的印象相反，年纪看起来不过三十岁左右的法师有一头颜色柔和的栗色长发，眼珠犹如半透明的蓝色宝石。
    “你脚下踏着的土地就是你心中的勇气，此地的建设者不屑任何软弱者，所以最好不要总是盯着脚下，也不能总是想着逃离此地，否则很可能坠入真正的地狱。”亡灵法师说，“比如他。”
    盗贼正在惊叫，因为他的身体在下降——或者说下沉更合适，一名骑士跑过来想抓住他，盗贼连忙死命抱住这位骑士的手臂，下落的趋势却完全无法阻止。于是比利德子爵看到了一个惊悚的场面，骑士跪在看不见的地面上，两手抓着一个在半空中踢蹬的男人，后者满脸惊慌，除了那位骑士攀附不住任何东西。更可怕的是连那位骑士都隐隐有下坠之势。
    “救我！救我！快救救我！我要掉下去了！”
    比利德子爵的脸色简直要和亡灵法师一样苍白了，而格里尔居然在这个时候离开了他，还对他彬彬有礼地一笑，“阁下，我去那边处理一下。”
    “要我扶你吗？”亡灵法师问。
    比利德子爵强自镇定地站直身，尽量将目光放在人的身上而不去注意周围的环境，“多谢你的好意……不用了。不过恕我冒昧，既然我们都是第一次到达此地，那法师您是如何得知此事的？”
    “我是亡灵法师。”亡灵法师说，比利德子爵不敢分心，他倒是能直接看到格里尔是怎么一脚踢碎那名盗贼的下巴，然后斩断他的手臂让他自由下落的，“物件或者空间中残留的强烈意志也在我的聆听范围之中。”
    兰斯皇子转过头，看着向他走来的封禁师莫桑克尔·都铎，“都铎卿，你看这里如何？”
    “这是集合许多力量和天赋都极其惊人的圣级大师之力成就的杰作。”莫桑克尔语带谨慎地回答，“肯塔尔不上来是他的损失。”
    兰斯皇子微微一笑，“他如果跟着上来，能否安全通过风暴还是个疑问。那么，我们现在应该是在它的边缘了。”
    “是的，殿下。”封禁师说，“这个虚界的广大完全超出了我的想象，它的核心在相当远的地方。”
    “那就向前走吧。”索拉利斯说。
    骑士团的两位团长将部下都召集了过来，除了几名已经受伤的龙骑士必须留下来看顾翼蜥，其他人组成一支队伍保护兰斯皇子等人向这个虚空世界的中央进发。作为这次冒险的组织者和参与者，兰斯皇子和索拉利斯团长走在前方，比利德子爵这样博学却没有自保能力的人和封禁师在队伍中央，亡灵法师默默走在一旁。
    “您对这个空间怎么看，阁下？”封禁师问。
    比利德子爵尽量不去看脚下，虽然站在众人之中让他有了点安全感，但脚下的风景还是令他不能自制地晕眩，“法塔雷斯陛下的性格与众不同，将长眠之地建在此地确实是有可能的。虽然这里不太像个墓地。”
    封禁师看着不断向前延展直至云层深处的空间，“在天空之上建立如此宏大的工程，即使在裂隙时代也是不可想象之事。”
    在地下建一个牢固的能抵抗十级以上法术的密陵还要比它容易得多。但无论它的设计者和建造者当初是出于何种意图使这一奇观现世，在找不到更多相关记载和实物证据的情况下，它们只能最终成谜，也许法塔雷斯陛下对此有所了解——如果他真的能复活的话。
    “蒙塔尔。”兰斯皇子出声道。
    亡灵法师向前走了几步，“殿下。”
    “我知道你能感应亡灵的意志，”兰斯皇子说，“在这个虚界里有什么特别的灵魂存在吗？”
    亡灵法师神色平淡地回答，“我能感觉到的，是这里没有死者的灵魂。”
    索拉利斯眉梢轻轻一动，随即和格里尔对视了一眼，兰斯皇子看着亡灵法师，等待他接下来的话。
    “这个世界还遗留这创造者的强烈意志，那是属于死者的领域。”亡灵法师说，“至于还活着的那个生物，我完全不了解。”
    “生物？”索拉利斯问。
    “我听见缓慢的心跳声，那不是人类应有的频率。而且它一定非常强大，从我们到达至今那颗心脏只跳动了五次，”亡灵法师说，“它的每一次跳动，都被这个领域呼应着……现在，这是它的第六次律动。”
    兰斯皇子看着遍布在头顶和脚下的力量丝网，在亡灵法师说到第六次心跳的时候，光网也随之泛起了波纹。
    “你说的没错。”兰斯皇子说，“那么，那个生物就在前面？”
    “您确定您要去见它？”
    “既然我们已经来到了这里，那有什么理由说不呢？”兰斯皇子说，“提高警惕，随时准备应对最坏状况就可以了。”
    在出发之前，索拉利斯和格里尔已经尽了自己的责任劝说这位皇子，作为上位者，兰斯皇子有承担后果的自觉。
    队伍在寂静中继续向前前进，这里看不见一丝天空，没有太阳或者星辰，有不知从何而来的光线和时不时的闪电照耀，他们行走的平面上却没有任何影子的投映，目之所及几乎没有可用的时间参照物，唯一能用于及时的，就是亡灵法师听见的那个有力的，规律的心跳声。
    “第七十九。”
    在亡灵法师报到这个数字的时候，队伍暂停了下来，因为走在前方探路的骑士在人腰高的半空种发现了一样东西。
    那是一把残破的长剑。
    长而直的剑身是骑士们非常熟悉的形式，剑柄有种经过长久握持才能产生的光泽感，护手附近有干涸的血迹，剑刃已锈迹斑驳，两侧锯齿般的缺口彰显着它曾经历过的战斗。它就那么静静地躺在一片虚空之中，除此之外没有更特别的地方。
    格里尔拿起它反复查看之后，派人到周围探查了是否还有相关物件，留在原地的人在等待了三次心跳的时间后得到了一个结果，在他们将要前去的方向上出现了第二把废剑，同样一望即知是战场的遗留物，同样地周围也没有任何骨骸，或者人类曾经战斗过的痕迹。
    不久之后第三把武器出现在了他们的视野中，格里尔说：“它们是被特地放置的？”
    索拉利斯也弯身下去看着那把方位和此前所见的兵器一个角度的三叉戟，前两样都是剑，第三样是长兵器，现在还看不出除了角度之外的规律，如果发现它们的距离正在变短也算的话。
    “别碰它。”封禁师突然开口，格里尔伸手探向这柄长矛的动作停了下来，“和前两把不一样，这把剑和这个虚界是连在一起的，我没见过这种连结方式，不知道触动它们会产生什么后果。”
    格里尔站了起来看向兰斯皇子，后者思忖了一下，然后说：“绕过它，继续向前。”
    第四把，在离它有一段距离的两侧发现了第五和第六件，再下一次时，同时出现的武器数量明显增加了，随着他们的继续前行，更多武器的出现是意料之中的事，而这些残留着各种战斗痕迹的兵器的排布也越发规律。当他们遇到直线方向上的第八柄武器，一把剑身上残留着干涸发黑血迹的焰行剑时，由成百上千的金属从两侧铺展而去形成的巨大弧形已经隐约可见。
    在云层的深处，有更多的武器在反射着持续闪过的电光。
    武器是不会说话的，即使是比利德子爵也无法从它们身上得到更多的消息。这些武器有些残破不堪，有些仍旧光可鉴人，数量还不多的时候，它们看起来古旧而孤寂，但它们以越来越密集和严整的阵势呈现在众人眼前时，残留其上的血气和杀意仿佛起了共鸣，营造出一种静谧而充满压迫感的气氛。
    比利德子爵看着眼前的景象，“与其说这可能是一个人的陵墓，不如说更像一个……”
    “——‘阵’。”封禁师低声说。
    遗族的禁魔体质是无法可解的，但在大陆战争之前，封禁师这个职业中却有不少遗族人存在。就算没有任何力量天赋，他们也能通过“阵”这种手段，调动风火水土等自然之力，不逊色于任何正常方式地达到他们的目的。
    莫桑尔克所知的历史中还没有一个封禁师传说能达到如今所见的规模，也没有见过类似的封禁构造，这种非常倾向于攻击防卫的阵势一旦发动，即使已经预想过最坏的结果，这个假设仍然让莫桑尔克感到心里发凉。
    亡灵法师用目光一一扫过这些武器，没有作出任何评论。无论是哪种猜测都影响不了兰斯皇子前进的决心，何况他们至今还没有遇到任何算得上麻烦的状况，队伍继续在一环又一环沉默的武器之中穿行，直到他们遇见一个排列密集得连侧身通过都有困难的钢铁屏障。
    亡灵法师抬头看着黑色云层的深处，那里的闪电远比此地密集，就像有一个风暴的巢穴，“第一百零七，声音越来越近了。”
    “我什么都听不见。”封禁师莫桑尔克说。
    “那你是否能感觉到？”亡灵法师问。
    封禁师没有回答，他当然能感觉到，在那电蛇狂舞而他们又必须前往的地方，有多么可怕的而又生机勃勃的力量在潜伏，“简直就像一条龙在沉睡……”他低声说。
    路被挡住了，数不清数量的武器形成了一个钢铁的屏障挡在面前，与这个虚界的联系比众人之前遇到的都要紧密，他们已经不可能不惊动任何东西地绕过去了。负责武力部分的骑士和法师们站在这道屏障前低声探讨解决的方式，原本在听取各方意见的索拉利斯团长将头侧向一边，过了一会，她说：“安静。”
    所有人都闭上了嘴，然后那轻不可闻的嗡鸣声终于能传入他们的耳朵。细微的金属鸣音如同正在接近的蜂群，慢慢地越变越大，骑士迅速反应过来，集结成圆执剑持铠在外围严阵以待，法师在内圈将将兰斯皇子等人包围在中央，索拉利斯和格里尔看着面前的钢铁巨环，那是武器在震动。
    不仅眼前的，连同他们身上所佩的所有武器都在震动。在面面相觑的众人中，索拉利斯和格里尔低下头，他们的佩剑反应尤为不同。
    从两百年前的裂隙时代留传下来的，在众多知名武器中拥有王者般地位的两把英雄剑，在没有外力作用的情况下自己滑出了剑鞘。一阵阵的厮磨声响起，排在这支队伍身前和身后的所有武器同时往不同的方向移动，兰斯皇子看着遍布在空中的力量之网，喃喃道：“如此伟力……”
    “殿下，趴下！”