“这只是精灵木上的叶片，愈伤之叶只有树精灵才能产生。”亲王说，他拿着这张叶子走到伤势最重的精灵身边，守护在旁的精灵将这位精灵失去的肢体捧了起来，亲王将两枚精灵木叶揉成绿色的浆液，滴在断肢的接口上，接下来的一枚他用在了腰部被风刃切开的的精灵身上。
    重伤那两位精灵的伤口几乎是以看得见的速度愈合了，格里尔看了一眼格奥尔背后那个可怕的空洞，终究还是保持了沉默。
    “树精灵一年之内只能产生两枚愈伤之叶，阿尔瑟斯的上一枚已经给了紫铜的格兰迪斯，你们要做好准备。”
    “他身为骑士，应当早已有了为信念或者至重之人而牺牲的觉悟。”格里尔说。
    “他的意识已经快要消散了，有什么觉悟都无所谓，关键在于另一个人。”
    “……”格里尔无奈地叹了口气，虽然利亚德已经昏了过去，但他总不可能一直昏下去，“实在没办法的时候，我会做决定的。”
    于是这个话题到此为止，而由圣地的赐福之泉构成的水镜也终于合上了最后一个缺口，精灵亲王割破了自己的指尖，伸手在它光滑无波的，透明得近乎空气的平面上划了个十字，金色的晕光沿着十字扩散，镜面上慢慢浮现出了图像。
    首先出现的是一张非常无邪的幼儿的圆脸，他微微侧着脑袋，用可爱的新叶色大眼看着这边。
    “阿尔兰德。”
    就像听到了西梅内斯的声音，这位树精灵又凑近了一点，甚至能够从他明亮的双瞳中看见亲王的身影，光滑的绿色短发从他鼓鼓的脸颊边垂下，只差一点点就触及水面，在他想要伸出白白的小爪子朝这边伸过来的时候，有人从后面伸手过来把他提了起来，然后托在手上。
    将未成年的树精灵抱起来的女性令人几乎无法移开视线，深青色的长发如同流水滑下她纤细的肩膀，精美的额饰下，那双翡翠色双眼每一次睫毛的颤动都能令凡人心悸，但容貌的美丽只是外在，这位成年的女性树精灵气质极其高贵，与索拉利斯侯华丽而锋锐的风格不同，这位精灵身具的是超过绝大多数人类王者的沉静的威严，不过被她抱在手上的幼年树精灵那软绵绵的样子给她过于完美的形象有了温情和柔软的气息。
    在见到这位女性精灵的那一刻，格里尔的神色也变得凛然，他虽然从未见过这位陛下，但有些存在完全是第一眼就能够认出来的。
    面对只是静静地看着这边的精灵王，西梅内斯的神色也稍稍有了变化，“王。”
    镜像对面的女性精灵王对他轻轻点了点头，然后抱着树精灵侧过身，一汪纯净美丽的泉水在她身后现出，画面也随着她的动作而移动，越过白色的石阶，来到被晶莹的沙粒和幽绿的精灵木所围绕的泉水边。
    新的画面在泉水中生成，先是一座巨大的如同水晶砌成的品形建筑，白雪覆盖在它锯齿形的穹顶上，但沿着有水流动的凹线附近的间隙望下去，仍可在一闪而过的影像中窥见底下成片蓬勃的绿意，景象瞬即转移到了别处，另一位树精灵出现了。毛茸茸的小衣服把他裹得像个白球球，即使隔着两层画面，仍然能够看出来这个孩子的状态相当不错，至少那张看起来就触感绝佳的圆嘟嘟脸颊完全不比他的兄弟差。
    他现在过得很好么。格里尔苦中作乐地想，这副又肥又嫩的小模样，一看就知道口感不错。
    西梅内斯的视线从阿尔瑟斯的头顶移到他的身上，这个孩子的穿着和身边隐现的环境说明他似乎正待在一个温暖舒适的地方，两只小手抓着一个明黄色的不明物体，脖子上系着围兜兜的树精灵抬起了嫩嫩的脸颊，天真无辜的嫩绿色大眼不知在看什么地方。
    然后一双手进入了西梅内斯的视线。那是一双属于男性的，却不能说不好看的手，骨节内敛，手指修长，握着刀具的动作也很灵活，色泽艳丽的圆形水果在他手下被一圈圈地削去表皮，露出底下浅黄色的果肉，那双手刚把连成一线的果皮拿开，树精灵就凑了过来。刀子几乎是立即就避开了，树精灵一口啃上了水果。
    水镜破裂，化为无数水珠纷落，精灵亲王沉吟不语，格里尔苦笑了一下，能够在冬季庇护植物生长的水晶宫他不曾见过，但是最后出现的那双手上佩戴的某样饰物，他却是印象深刻得很，如果没有什么意外情况，此时照顾着树精灵的人只有那一位了。
    “抱歉，殿下，那位远东术师所在的领域我是无法进入的，我的同伴恐怕只能交给您了。”
    云深购入新一批有关书籍的时候，恰好是新历新年，因为书的数量不少，那位西安的卖家就在云深的要求下通过物流同时捎来了几箱品相不错的苹果。云深的本意是拿来作为那些孩子学习进步的奖励，但有了树精灵这个蔬果消耗大户之后，这些水果就变成了深得这位客人喜爱的甜美点心。
    不过刚才的行为还是太危险了，树精灵平时并不好动，动起来就有点惊人，从床的那一头到这一头，这孩子爬过来的时候云深没有听到丝毫动静。那只来不及分瓣的苹果暂时也只有让树精灵就这么捧着，云深起身把这把小刀收好――他曾经想用自己那把龙牙匕首完成这件事，不过那把平素看起来锋利无比的武器在这件任务上的表现非常不力，云深才将刀刃碰上果皮，它就非常果断地钝化了。
    擦拭刀刃的时候云深感到左手食指指尖有些刺痒，才发现是刚才避让的时候不慎割破了皮肤。一线血丝渗了出来，他自己并不在意，这种小伤口随便用创可贴裹裹就好了，漂浮在空气中那丝极其细微的血味却让树精灵抬起了头。
    云深回过头，只见树精灵两只肉窝窝的小手把跟能挡住他大半张脸的大苹果抱在围兜前，一脸的严肃。
    ……一般来说，幼儿做出这种表情的时候，就意味着该换尿布了，但树精灵毕竟和普通的孩子不一样，云深只是有些意外地看着他那根绿色的小天线又慢慢升了起来，这是在紧张……？
    显然事实并非如此，两只小手都攥起来――但苹果还是没放下――的树精灵一副非常努力的模样，在云深也忍不住想跟他说做什么都好，慢慢来没关系的时候，那根绿色的毛毛左右摇曳着，慢慢长出了一样闪闪发光的东西。
    淡绿色的，近乎完全透明的叶片。
    这张小小的叶子把树精灵的绿毛压出了一个弧度，他仰起脸，够呀够地想把那张叶子拿下来，不过肥肥短短的小胳膊让场面显得有些杯具，接住滚落下来的大苹果的云深给他帮了个小忙，树精灵终于把这张小叶子抓住了。
    然后树精灵把抓着这张叶子的小拳头递到了云深面前。
    没想到能收到礼物的云深伸出了手，轻轻落到他摊开的手心上的叶片质感并不像植物，那是温润的，甚至算得上坚硬的，看起来精致而惹人怜爱，但从接住它的那一刻云深指上的伤口就消失无踪来看，这不是什么简单的馈赠。
    在云深寻找能够保存这枚叶片的容器的时候，范天澜从门外走了进来，他是来向云深报告一件事的。
    “前膛和后膛两门试行火炮都已准备就绪。”
    第109章 来一发吧
    法师只能攻击他看得到的地方。
    这是流行于中洲，几乎变成战斗常识的说法。虽然认真说起来，一个视力正常的人能看到的范围要远远大于法师的施法极限，不过在火药发展极为滞后的中洲，能在有效距离上与法师相较的也只有弓箭手了，而在攻击力方面，如果不是精灵或者天赋箭手，普通人在战争中需要安排箭阵才能获得跟火系或者风系法师差不多的效果。
    所以法师才是中洲最挣钱的职业，尤其是能够一手握剑一手持杖的战斗法师，不过许多法师都会通过药物寻求提高感应力和控制力的方法，因此这种高血高防的法师数量并不多。而对云深来说，如果将来的哪一天不得不面对这样的对手，那他们是哪一种类型并不重要。
    “只要能够确保阵地，有后装火绳枪，无论我们面对的是步兵还是骑兵的冲锋，都不是太大的问题。”云深对范天澜说，“有威胁的是法师，不过力量本质上还是能量，不能作用到位的能量是没有意义的。我们能做的，就是在发射频率和有效射程上完全压制，迫使他们留在最大攻击范围外。”
    只要不是传说中的禁咒，拼远程，云深有自信。
    以他们现有的条件，要做出简易火炮并不太难。热处理炉在制造准强化玻璃的时候已经造好了，中碳钢也有足够的抗拉强度，铸造出粗坯后，机械工房里的机床能把炮管加工到毫米甚至以上的精度——毕竟丝杠和导轨等需要精度的部件都来自现代工业，甚至有三部连床身都购自地球，在这里自铸机床还要等待自然消除应力将是一个非常漫长的过程，相对高端的母机显然是必须的。而那些学徒虽然只会初级操作，模仿加工出来的丝杠什么的十分粗糙，但在云深回来之后，只要机床能开，他们就几乎是日夜都在加工钢件练手，一点一滴积累下来也有了进步。对在这些过程中消耗的资源和不断退回重溶的成品，黎洪等人都感到很心疼，不过心疼归心疼，不会有任何人反对云深这种做法。
    这只是不算代价的代价罢了。
    一如既往地，所谓的不太难只是对云深而言。铁工和技工学徒们被聚集起来讨论的时候，云深还是每次解说完一个部件就要停下来，用三倍乃至更多的时间来让这些人提问然后一一解答，就这样用了大半个月的时间，对铸模，身管自紧，膛内镗削等方案都进行了尝试之后，两门火炮终于成型了。
    口径80毫米，内径30毫米，渐下至炮膛，内径变成60毫米，炮管长度1200毫米，内刻了宽而浅的膛线，加上炮膛和闭锁机构，这门后膛炮的总长是1820毫米，横楔式炮门，附有未刻印定程的游标式高低机，这门火炮的重量是500多斤，两位遗族青年拿了木棍和绳子把炮拴好，一人扛一边就把这门炮给抬了起来，另一门稍小的前膛炮也是同样。不过铜相当紧缺，云深从撒谢尔部落带了些回来，经过考虑，最后只挤出了两箱炮弹试手。
    其实火药也很缺乏，硝的制取始终只能一点点地来，创业伊始的技术可以一步步积累，资源却不能无中生有，作为样板机，不少方面只能先将就着，毕竟这几个月还没看到什么要动用这种杀器的威胁，他们的运气再怎么差，应该也不至于到这种地步——云深是这么想的。
    已经快一个月了，室外最高温一直没超过零下十度，前往试验场地的人几乎把能穿的衣服穿上了，十数个铁工和技工抬着炮和炮架，抱着弹药，拎着油壶，扛着铁锨，踏着深过小腿的积雪走向宿舍背后的空地。云深作为最高负责人当然也在其中，范天澜依旧跟随在他身边，塔克拉则是从一开始就对这件事很感兴趣，整个制造过程他都跟了，此时更加不会缺席。
    大人们有正事要做，树精灵就被留了下来。
    云深知道树精灵和其他人接触会比较紧张，却也不能带着他去冰天雪地里听炮声隆隆。在长出那片叶子之后，树精灵除了吃东西比平时多一些，睡眠时间也变长了，云深出门之前树精灵还团在温暖的被子里呼呼着，将代为看顾的责任暂时交给一位树精灵似乎不太抵触，而本人也确实很有责任心的母亲之后，云深给他掖了掖被子就和天澜一起离开了。
    试验场上一切准备就绪，塔克拉点燃了导火索。
    一声巨响，火炮在反作用力下猛地一退，那声炮响让站在附近的技工都有些耳鸣，片刻之后至少一公里多接近两公里的地方微微扬起了一阵雪雾，然后才传来一声闷响。一点鲜明的红色摇动着，那是负责观测的人在用简单的旗语示意。
    云深放下望远镜，就听到一直以裸眼观察的范天澜对负责记录的技工说道：“1750米。”
    “……”云深只有默默地扭头。
    试炮不是一两次就能完了的，虽然昨天已经得到了通知，不过第一声炮响响起的时候，那巨大的声响还是把不少人吓了一跳，连云深搁在桌面上的钢笔也轻轻弹跳了一下，发出嗒的一声。
    同样被吓到的那位女性一边拍着胸口一边朝床上看去，原本睡得一脸甜蜜蜜的树精灵果然动了动，长长的睫毛抖了一下，他懵懵懂懂地半睁开雾蒙蒙的绿眼睛。
    乖乖乖乖你不要怕，那是术师大人在打雷而已，你可千万不要哭啊……守在床边的遗族女性想安抚他又不敢接近，她不确定这个耳朵长长尖尖的孩子能不能听懂她的话，也怕自己粗糙的手伸过去会刮着这个孩子掐得出水的脸蛋，就是可以隔着被子拍抚，她也不能碰术师大人的被褥啊。
    又一声炮响传来，树精灵的眼睛又睁大了一点点。
    那位女性几乎是屏住了呼吸地看着他，被吵醒的树精灵还是一脸迷迷糊糊的样子，不过他本来放在脸侧的小拳头松开了，短短的手指先是伸上去摸住了自己的长耳朵，然后抓住它们往下一拉……接着扭啊扭的，把圆圆的小身体转了个方向，又窝回了被子里，只露出头顶的绿毛。
    “……”那位紧张的女性小心翼翼地靠近了一点，那又轻又缓的呼吸声她再熟悉不过——这孩子居然又睡着了。
    此时在翼蜥上的众人也听到了声音。
    “快要下雪了？”在龙骑兵全神贯注操纵翼蜥下降时，一名原籍大陆北部某公国的骑士抬头看着阴暗的天空低声说。在他那寒冷的家乡，有时候下雪之前也会打雷，不过记忆中的那种声音和现在听到的似乎不太一样。
    还在高空之上蒂塔骑士们就远远地见到了副团长给他们标注的地点，能够辨认出最主要的建筑形状十分规整而且巨大，顾忌那里有一位暂时不是敌对人物，而且据说是来自远东的黑发术师，已经差不多将随行而来的高级法师损失殆尽的蒂塔骑士们在征询过精灵之后，选择了离那群建筑有一定距离的地面下降，这片还未受到人类开坑的河谷植被茂密，他们花了点时间才确定落脚地。
    又一声爆响传来，接二连三从翼蜥上跳下的蒂塔骑士还好，耳力灵敏的精灵就显出了有些不适的模样，与精灵亲王同乘一骑的精灵扛着两位还未苏醒的同胞从翼蜥身上滑下，精灵亲王带着格奥尔刚刚落地，一个奇异的声音就让他抬起了头。
    一个黑点似乎从天边而来，顷刻之间就到了眼前，能够反应过来的只有少数人，大多数骑士和精灵只是听到了一声重响，然后噼啪吱呀的碎裂和断折声接连响起，在一片震惊的目光中，离最近一头翼蜥只有不到50尺远的人腰粗高树倒下了。避让不及的那头翼蜥被倒下的树冠压住了尾部末梢，沉默的巨兽往一边挪了两步，抽不出来的尾巴绷成了一直线。
    “……这是怎么回事？”
    “我们被攻击了？”
    “但在降落之前不是确定这附近没人吗？”
    短暂的骚动之后，大部分的蒂塔骑士都选择留在原地警戒，那头翼蜥的骑手与骑士合力从树下撬出飞行兽的黑尾，一名精灵也跟了过去，不过他并不是去协助人类的。
    在精灵在断枝和乱雪之中搜寻的时候，云深把望远镜递给了塔克拉，对范天澜问道，“天澜，你调的仰角这次有点……好像打中人了？”
    通过望远镜观察着翼蜥降落方向的塔克拉偏头看了范天澜一眼，嘴角勾起了一个“我懂的”的笑容，范天澜则是神色不变地回答，“不确定，不过概率不大。”
    “让人过去看看吧。”云深说，虽然他们早就看见了翼蜥的来到，不过为这门线膛炮预备的总计24发炮弹，前面23发根据仰角不同着弹点分布在1公里到2.6公里之间，而这最后一发居然打出了超过3公里的超远距，而且精度极高地落在了那些飞行兽大概的降落范围内，塔克拉和范天澜在这方面再怎么有天赋，应该也不至于神奇到这种程度。
    来者是谁，目的为何差不多能猜到，关键的是这批客人的态度，善意和恶意的结果是完全不同的。
    名为林德谢尔的精灵把一个看起来完全是个铁球的东西带到了西梅内斯的面前，亲王把还留有余温的铁块接了过去，查看了一下之后说道，“是人造物。”
    “这不是从天上掉下来的？”林德谢尔迷惑地问。
    西梅内斯摇摇头，这当然不是陨石，这个铁球至少有8磅重，如果是投石机甩出来的，他们在降落之前不可能没看见类似构造物的存在，而如果不是投石机……有哪种力量能够将这种重量的东西投掷得如此遥远？
    “那位远东术师是必须谨慎对待的对象。”与精灵亲王告别时，格里尔是这么说的。
    将铁球抛到侍立在旁的银骑士手上，西梅内斯眼前的精灵说，“你和盖德里叶一起去，沿着这个方向侦察，”他顿了一下，“发现危险就立刻回来。”
    两位精灵离开了，看着他们轻捷的背影，银骑士用他低沉的声音说道：“此事理应我们为您效劳才对。”
    “你们给我们帮的忙已经足够多了。”精灵亲王冷冷地说。
    林德谢尔和盖德里叶回来的速度比想象的快，即使因为格里尔的提醒他们已有准备，不过在望见陪同精灵而来的一色黑发黑眼时，来到此地的蒂塔骑士们还是露出了不太自在的表情。
    为首那位在外貌和气势上相比亲王也十分出色的青年走了过来，“我是遗族范天澜，这两位是我的同伴东山和远树，”他开口说，用的是没有丝毫口音的帝国通用语，“方才我们的试验想必对诸位造成了惊扰，请问是否有人受伤或者物品损坏？”
    这不过是表面态度，他在说这些话的时候没有一丝目光落到周围的蒂塔骑士身上。
    “我们没有什么损失。”精灵亲王语气平淡地说，“我是神光森林的西梅内斯·伯纳德·阿图瓦，通过我族之王得知树精灵此时受你们看管，他此时情况如何？”
    “那位小殿下现在过得很好，由于某种意外他出现在我们的队伍之中，在无法找到可靠的监护人的情况下，我们的术师唯有暂时代为照顾。”范天澜说，“而我们的大人等待诸位已经有段时间了。”
    亲王抬眼看着范天澜，问道，“是黑发的远东术师？”
    “中洲这边的人是对他如此称呼。”范天澜说。
    “我这里有些负担，他应该不会介意我把他们一并带上？”
    “当然不会，他是一位非常慷慨的人。”
    这时候的云深刚刚回到自己的住所，直到带着天然木质芬芳的温暖空气扑面而来，云深才意识到他快要连脸都冻僵了，战战兢兢待在这个房间里照看树精灵的女性连忙站起来向他行礼，云深苦笑着请她放心离开，然后走到了床边。
    棉被里那小小的一团正在拱啊拱的，云深不清楚是不是大多数小孩子都喜欢玩这种洞穴游戏，不过他还是脱掉手套掀开了被子一角，耐心等了一会之后，树精灵的绿毛小脑袋就从那里冒了出来。穿着小睡衣，因为充足的睡眠而显得特别粉嫩的树精灵仰头看着云深，露出了一个能让见者连心都为之融化的笑容。
    云深也微笑了起来，然后树精灵坐了起来，把两只手放到了小肚子上，那双水亮亮的绿色大眼中表达的是什么真是再清楚不过。
    在云深准备给他换衣服然后准备食物的时候，门口的地方传来了笃笃的叩击声，树精灵也跟着云深转头看过去，头顶的绿毛又软软地竖了起来——走进来的塔克拉提着一个有点深的篮子，里面没有任何新鲜蔬果，反而用珊瑚绒布料垫了厚厚一层。
    “你肯定是要去对付那些外人的，所以就把他交给我吧。”塔克拉认真地对云深说，“我一定会好好照顾他。”
    第110章 这是一次坑爹的更新
    “谁说他不愿意跟我走？”
    塔克拉说，然后他拿出了一样东西。占了他大半个手掌的颜色鲜亮的水果立刻吸引了树精灵的视线。他往左移，树精灵往左看，他往右移，树精灵的小脑袋也跟着转了过去。
    正在给树精灵戴手套的云深：“……”
    终于忍不住了的树精灵往前一扑，塔克拉趁机在他抱住苹果的时候托住他的腋下，把这个小东西一把抱过来往篮子里一放，然后抽走了云深手上的毛绒帽子往那个绿毛小脑袋上一盖。